– Да он железный, как шведский пароход. Мчится, как ветер, и воняет будь здоров.
– Тьфу, срань, – сплюнул парень.
– Прости и помилуй, – осенил себя святым знамением Альберт. – Не может Господь милосердный допустить в мир такую пакость, разве что в наказание нам грешным.
– Не веришь? Руби мой уд на пятаки! – страшно забожился Лузга, обращаясь сразу ко всем. – Суйте в зад мне наждаки, если я вру!
– В Орде водится много престранных зверей, – примирительно воздел ладошки целитель. – Не все они от Творца, иные вышли из рук человеческих, покоряя бренную плоть торжеству научного разума.
– Вот бы на таком промчаться, – мечтательно вздохнул Михан. – Быстро он бежит?
– Галопом. Да что там галопом, любого скакуна обгонит вмиг. Летит как вихрь.
– Много жрёт?
– В городе шесть-семь литров, на трассе – четыре-пять, – скороговоркой выпалил Лузга.
Его никто не понял. Что за скакун, который только пьёт? Увлекательный разговор про басурманскую скотину прервал Щавель.
– Сегодня ночуем в поле, – поставил в известность командир своих ближних. – Завтра обедаем в Валдае и идём дале. Послезавтра встаём на постой в Бологом, переночуем под крышей.
Парням было не привыкать к отдыху под открытым небом, а Лузга тут же сунул руки в брюки и с любопытством воззрился на Щавеля, спросил с подначкой:
– Это как же, Валдай проедем? Там девки с бубенцами на причинных местах. Сотник такого не упустит.
– Сотнику только и делов что до девок? – равнодушно кинул Щавель. – Двинем, как я сказал.
– Войско-то не взропщет?
– Войско подчинится приказу командира, а Литвин – мне.
– Чё, и Карп согласен?
– Очень даже.
Лузга мотнул башкой, пригладил зелёноватый ирокезы:
– Хэх, тебе решать, ты начальник, а я дурак, коли сразу такой расклад не просёк. Совсем забыл, что ты старший по званию и как есть командир.
– Помни, – сказал Щавель.
в которой отряд доходит до Середины, а справедливость до края
С Московского шоссе Великий Новгородский тракт сворачивал на насыпь – каменистую дорогу среди лесов и болот, проложенную в незапамятные времена, ещё при царе, и называемую почему-то железной, хотя ни единой железки на ней днём с огнём не сыщешь. В Святой Руси железо на дороге не валяется. Насыпь вела в обход городищ Торжка и Твери, которым пришёл пиндец.
По старому шоссе почти никто не ходил, кроме китайских гастарбайтеров, прозванных в народе ходями. Оно и понятно, китайцев радиация не берёт, а нормальным людям в тех краях делать нечего. Обстановку на другом берегу реки Тверцы точно отражало бабье напутствие «Гвозди тебе в руки и ноги, ни пути тебе, ни дороги», часто применяемое как порча. Словом, люди тех мест избегали, а за нечистое пепелище Твери и вовсе соваться не следовало, ведь впереди ждала Москва.
