Анте было очень жаль ее, он чувствовал себя последней сволочью в глазах невесты. Конечно, в голове у Вайке крутились всякие мысли, одна хуже другой. Конечно, она тревожилась. Без всяких объяснений, на ровном месте вдруг взять и уехать в Россию на неопределенный срок.
И все-таки он поехал, обещав звонить Вайке каждый день. Она уже не плакала, провожая его в аэропорту, только лицо ее словно окаменело, а на лбу пролегла складка…
Анте жил в Тарасове так же, как и многие обеспеченные молодые люди его уровня. Зарплаты, которую он получал в клубе, с лихвой хватало на то, чтобы прожить в провинциальном российском городе. По сравнению с Финляндией здесь многое было дешево. Внешне Анте выглядел вполне удовлетворенным жизнью, ездил отдыхать на Волгу, а зимой – в пригородный лыжный пансионат.
Но мало кто догадывался, что за проблема его гложет внутри.
Правда, кое-кто из хоккеистов замечал, что финский парень замкнут, любит бывать один, но… списывали все это на национальные особенности. Удивление вызвало также то, что Анте записался в спортклуб на занятия по культуризму. Как будто ему не хватало тех физических нагрузок, которые давали тренеры на обычных тренировках. Игроки крутили пальцем у виска за спиной, посмеивались, но в глаза ничего не говорили – все же Анте был, что называется, флагманом нападения, основным забивалой, грозой вратарей. На нем во многом строилась игра команды, он был надеждой клуба и его турнирных успехов.
Тренер «Метеора» даже думал купить еще парочку интересных игроков и мечтал о призовом месте в чемпионате России, которое давало право на игру в европейских кубках. По крайней мере, сезон начался с оптимистичных заявлений тренера, в команду приехал губернатор, который в свойственной ему экстравагантной шапкозакидательской манере поставил задачу – «пробить окно в Европу». Основывалось все это не в последнюю очередь на вере в него, в Анте Туоралайнена, променявшего цивилизованную Швецию на заштатный российский клуб.
За короткое время Анте узнали и полюбили местные болельщики. Он не удивлялся, когда его на улице пацаны просили дать автограф, а фанаты носили фирменные майки с его номером. Ему это было, безусловно, приятно, но он ни на минуту не забывал, ради чего, собственно, прибыл на берега Волги и что ему предстоит сделать. В общем, все было просто, с одной стороны. Но в характере Анте с детства боролись две черты – с одной стороны, упрямство, а с другой – нерешительность и боязнь каких-то непривычных ситуаций. Упрямство и настойчивость он с успехом применял на хоккейном льду, а для нападающего это были самые главные качества. Но в обычной жизни верх брали застенчивость и страх перемен. Эти-то качества и мешали ему осуществить свои намерения. Вот и получалось, что время шло, а ничего не менялось.
