«Приходите после ужина» — так тоже можно приглашать гостей, наших хороших знакомых, с которыми хочется поговорить и которых не обязательно основательно угощать. Для людей работающих подходящим для такой встречи временем может быть 8—9 часов вечера. В эти часы подаем чай или вино и что-нибудь сладкое, можно добавить фрукты.
Вообще при решении проблемы «что подавать» существует хорошее правило: чем больше блюд домашнего приготовления — тем лучше. В холостяцком хозяйстве простителен «прием из гастронома»; иногда это допустимо и в нехолостяцком хозяйстве: не у всякой хозяйки есть достаточное время для того, чтобы пофантазировать у плиты. Но и в таких случаях бывает очень приятно, когда хотя бы одно из блюд оказывается собственного приготовления. Этот штрих допустимо подчеркнуть, подавая блюдо на стол, если им будет даже домашний майонез. Добавлю еще, что всегда оправдывается стремление хозяйки среди традиционных, повседневных блюд, привычных глазу и желудку бывалого гостя, «изобрести» для своего стола что-либо новое, необычное. Эти маленькие кулинарные сюрпризы могут выглядеть очень просто: например, как гарнир к мясу или рыбе вместо извечного картофеля можно приготовить мамалыгу, в итальянской кухне ее называют «полента». Попробуйте пофантазировать!
В обязанности хозяев, кроме традиционного угощения, входит еще многое. Вот некоторые правила, говорящие о том, что должны делать хозяева, чего не должны и чего никак не следует делать.
С приходом гостей мы должны выключить радио или телевизор и целиком посвятить себя гостям. В исключительных случаях можно предложить посмотреть крайне интересную программу, но если гости отнесутся к предложению без энтузиазма, следует тут же отказаться от этого.
Хозяйка не должна все время находиться на кухне. Об угощении следует позаботиться заранее, чтобы с приходом гостей хватило времени спокойно посидеть со всеми за столом. Время после ужина хозяйка должна посвятить гостям, оставив мытье посуды «на потом». В отдельных случаях (много гостей, сложное горячее блюдо) хозяйке необходима помощь, ее можно позволить близкой приятельнице, соседке или родственнице.
Некрасиво, если у вас гости, вести длинные разговоры по телефону. В таких случаях лучше всего сказать: «Прости, у меня гости, когда можно тебе перезвонить?».
Хозяева совершенно не обязаны идти в ногу с теми из гостей, кто много пьет. Наоборот, хозяева, особенно хозяйка, обязаны поддерживать тех, кто пьет мало.
