- Только если я не сделаю это первой, — выкрикнула другая.
Эмма не знала, смеяться ли ей или честно признаться, что у нее нет никаких прав на Ранена. Но Луис спас ее от ответа.
— Вместо того чтобы нести всякий вздор, лучше бы просмотрели задание на следующий раз, — предложил он.
И тут произошло то, чего Эмма боялась больше всего. Несколько однокурсниц устремили на нее ожидающий взгляд.
— Эмма, мы бы хотели, чтобы именно ты представила нам следующую тему, — завопили все в один голос.
— О, я даже не знаю, — засомневалась Эмма, бросая застенчивый взгляд на Райена. Она привыкла привносить что-то свое в истории, которые были написаны таким сухим языком. Но рассказывать их перед Райеном — это совсем другое дело.
— Мое присутствие смущает тебя? — догадался он. — Если хочешь, я могу уйти.
— О, нет. Это было бы несправедливо.
— Несправедливо, если ради меня ты лишишь своих коллег удовольствия слушать тебя.
Луис рассмеялся.
— Насколько я могу судить, у Эммы просто дар проникать в сердца женщин, которых мы изучаем. Такое впечатление создается всякий раз, когда она рассказывает их истории. Ну давай же, Эмма. До конца занятия еще осталось несколько минут.
Эмма сделала глубокий вздох и начала.
Потрясающая женщина, подумал Райен, наблюдая за тем, как Эмма погрузилась в мир Сьюзан Ньюкомб, молодой женщины из середины восемнадцатого века. В те далекие времена женщины вели одинокую жизнь. И казалось, Эмма понимала это одиночество так, как не мог понять ни один мужчина.
Ее голос дрожал, но она стояла прямо и продолжала рассказ.
И женщины судорожно записывали, забрасывали ее вопросами.
Когда она закончила, ее глаза блестели, а на щеках пылал румянец.
— У меня за этот материал точно будет отличная оценка, — заявила одна из слушательниц. — Эмма, если у нас возникнут вопросы...
— Можете смело задавать их, — одобрила Эмма.
Высокая брюнетка подошла к Эмме и обняла ее.
- Тебе следует платить зарплату, — заявила она, посмотрев на преподавателя.
- Я пытался заманить ее в наш колледж, - стал оправдываться Луис, — но она сказала, что у нее нет времени преподавать и управлять «Техасскими Огнями». А администрация...
— Возможно, уволит его, если наймет Эмму, - прошептала одна из женщин. Рядом с ней стояла детская коляска, в которой мирно посапывал ребенок. Незнакомка подняла взгляд и увидела, что Райен наблюдает за ней. Она улыбнулась.
— Хотите его подержать? — спросила она.
Эмма сразу заметила, что Бриджит принесла с собой ребенка. Ее не удивило, что Райен сел в другом конце аудитории. Очевидно, ему не хотелось видеть малыша. Он боялся болезненных воспоминаний, связанных с Арни.
