— Я уверен, что у тебя бы тоже неплохо получилось встречать гостей.
— Да, но у Холли это получается лучше.
Райен улыбнулся.
— Сейчас проверим. Тебя хочет видеть какая-то женщина. Я сказал ей, что гостиница закрыта на ремонт, но она настаивает на встрече с тобой.
— О боже! — Эммалин немедленно отложила блокнот и поспешила в холл.
— Эмма! — бросилась к ней незнакомка. — Я так рада видеть тебя. И кто этот потрясающе привлекательный мужчина, который встретил меня? Ты мне о нем ничего не говорила.
Эмма уставилась на свою университетскую подругу. Высокая и стройная Марси Джекоп была ее полной противоположностью. Она всегда знала в мужчинах толк. Эмма украдкой взглянула на Райена. Он с любопытством рассматривал маленького мальчика с грустными карими глазами, который стоял рядом с Марси.
— Познакомьтесь, это Чарли, мой сын, — представила Марси. — Чарли, а это моя подруга Эмма и ее друг...
— Райен Бенедикт, — сказала Эмма. — Он работает с дядей Гилбертом над ремонтом гостиницы.
— Отлично. «Техасским Огням» давно уже пора дать глоток свежего воздуха, а то они скоро совсем зачахнут.
Эмма молча пожала плечами.
— И она позволяет вам говорить такое о своем детище? — спросил Райен у Марси.
Марси захихикала.
— А что ей остается? Я ее подруга и знаю все, что она вытворяла в колледже. У нас с ней много общих секретов.
Райен заметно оживился, когда Марси упомянула о секретах Эммы. Ему явно хотелось расспросить нежданную гостью обо всем, что было хоть как-то связано с его новой компаньонкой. Но Эмма не дала ему этой возможности.
— Чарли? — обратилась она к мальчику, беря его за руку.
Он улыбнулся, и сердце девушки наполнилось нежностью.
— Привет, — пробормотал Чарли.
Эмма подняла взгляд на Райена и увидела в его глазах что-то похожее на боль. Чарли тоже с опаской посмотрел в его сторону. И неудивительно, по сравнению с ним Райен был просто великаном.
— Чарли проводит слишком много времени в женском обществе. Поэтому с мужчинами чувствует себя не слишком уверенно, — объяснила Марси.
— Все в порядке, у меня полно дел, — ответил Райен, торопясь уйти. В его взгляде по-прежнему отражалось страдание.
Марси кивнула.
- Чарли, посиди здесь, пока я поговорю с тетей Эммой, хорошо?
Мальчик направился к стулу и взгромоздился на него, засовывая в рот большой пальчик. Он оглядел комнату, словно готовясь к тому, что ему предстоит провести здесь целый день в полном одиночестве.
Сердце Эммы едва не разорвалось. Она хорошо понимала, что такое детское одиночество.
