- Входи, раз пришёл. – Молодой женский голос выдал разочарование хозяйки. - Не того ждала…
Григорий быстро, пока казачка посторонилась и не передумала, прошёл в темноту сеней. Низкая горница освещалась коптящей, самодельной керосиновой лампой. Он быстро снял мокрую верхнюю одежду и бросил её на жаркую лежанку печи. Только после этого посмотрел на стоящую посреди комнаты ладную молодицу.
- О, Зовутка! – удивился он, узнав мимолётную знакомую. - Да уж, встреча…
- А, дяденька! – отозвалась весёлая солдатка. - Довелось же сызнова встретиться.
За прошедший со дня прошлой встречи год, она заметно пополнела, обабилась, но не утратила природной живости и привлекательности. Не прекращавшийся поиск женского счастья отразился на её лице дополнительными морщинками.
- Спаси Христос! – Григорий поздоровался со зло зыркнувшей пожилой женщиной, вероятно свекровью хозяйки. Та ничего не ответив ушла на другую половину.
- Ты не обижайся, - усмехнувшись, сообщила знакомая. – У неё сына зарубили красные.
- А я тута при чём?
- Так ты жив и в красноармейской форме…
Она оценивающим взглядом рассматривала фигуру покорно стоящего мужчины и сказала:
- А ты всё такой же бирюк!
- Какой есть…
- Ладно, проходи.
- Благодарствуйте.
- Голодный небось? – хозяйка двинулась к кособокой печи.
- Дюже голодный… - согласился Григорий, хозяйским взглядом оглядев бедную обстановку комнаты. - Мужика по-прежнему нет?
- Нет.
- Как живёшь?
- Так и живу… Где зараз доброго казака найдёшь? Моего возраста половину поубивали, половина давно женаты.
Гость коротко кивнул головой и понимающе замолчал. Григорий в охотку съел сноровисто поданную холодную кашу и блаженно прикрыл уставшие глаза.
- Хорошо у тебя, - с благодарностью сказал он. – Тепло и сытно.
Хозяйка погодя вышла в другую комнату и зашуршала бельём. Судя по доносившимся оттуда звукам, она стелила постель.
- Неудобно как-то, - Шелехов закурил самосада. – Даже не знаю, как её зовут.
Он вспомнил, как впервые встретил сегодняшнюю хозяйку. Она тогда так и не призналась, как её зовут, откликаясь на смешное прозвище. Тогда он спешил со службы в Первой конной армии к Аксинье и с трудом не поддался неприкрытому зову молодой плоти новой знакомой.
- Как тебя звать – то? – незнакомка успела переменить повседневную кофточку на выходную и, подойдя к нему вплотную, гордо стала, подбоченясь полными руками.
