Юноша кивнул.
— Я видел, как обычные призраки находят дорогу туда, но это ни разу не случалось с теми, кто умеет входить в живых. Наши монеты — как будто фальшивые.
— Значит, ты хочешь сказать… Мы не можем покинуть Страну.
— Да бросьте, мы все отсюда уйдем, — вмешался в разговор топавший позади Лось.
Вероятно, они с Белкой все время подслушивали, о чем говорят начальник и Элли.
— Уйдем, когда перестанем по живым людям шастать.
— Точно, — сказал Белка. — Все кончается, так что надо пользоваться моментом, пока карта прет!
Элли никогда не приходило в голову, что возможность входить в живых людей ограничена во времени.
— И как долго это длится? — спросила она.
— У каждого свой срок, никто не знает, — пояснил Дмитрий.
— Никто не знает? — переспросила Элли.
Лось с Белкой переглянулись и неприлично заржали, но Дмитрий посмотрел на них убийственным взглядом, и приятели притихли.
— Столько, сколько длится твоя земная жизнь, — сказал он Элли. — Ровно столько ты можешь переходить из тела в тело.
Услышав это, Элли почувствовала, что ей стало легче. Все рисовалось в новом свете. Раньше она считала, что, найдя родных, она закончит свой путь по Стране и ей не останется ничего другого, кроме как зажать покрепче в кулаке монету и отправиться туда, откуда нет возврата. Теперь же девочка поняла, что ей придется задержаться в Стране по крайней мере на срок, равный ее земному существованию. До истечения этого времени монета останется холодной. Она сразу же захотела поделиться этой новостью с Мики, но, поразмыслив, отказалась от этого намерения. Если он собирается вести себя таким антисоциальным образом, ему придется заплатить за свое поведение неведением, решила она.
— А что конкретно ты имеешь в виду под «сроком жизни»? — спросила она Дмитрия. — То время, которое прошло бы до нашей смерти, если бы она пришла своим чередом?
Дмитрий едва заметно пожал плечами.
— Да, что-то в этом роде.
Элли почувствовала, что он знает что-то еще, но в тот момент Дмитрий, очевидно, был не расположен раскрывать все секреты. Придется нажать на него, подумала Элли, но в этот момент они дошли до поворота дороги, и на горизонте показалась большая федеральная трасса.
— Прекрасно, — сказал Дмитрий. — Теперь дело пойдет быстрее.
Он замедлил шаг и поравнялся с Лосем и Белкой. Ребята пошли быстрее и обогнали Мики. Дмитрий наградил его дружеским хлопком по спине, отчего мальчик задрал плечи еще выше.
Элли тоже ускорила шаг и нагнала Мики.
