— Это что?.. Бомбы?
— Мины, ракеты «земля-воздух», самонаводящиеся бомбы, — пояснил Потрошитель с гордостью. — Самые лучшие, между прочим.
Двери люка продолжали расходиться, и куча оружия сотрясалась и шевелилась. На землю, до которой было добрых семьдесят метров, посыпались винтовки и автоматы. Кудзу прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от них, и лаял. На куче оружия сидел Джонни-О. Вид у него был испуганный.
— Не шевелись! — крикнул Ник.
— Кудзу! — заорал Потрошитель. — Сюда, мой мальчик!
Кудзу ринулся к хозяину, гремя цепью, волочившейся по асфальтовому покрытию стартовой площадки. Потрошитель нагнулся и начал отстегивать цепь, поглядывая на кучу оружия, готовую вывалиться из открытого люка мистическим образом зависшего над землей космического корабля.
— Все нормально! — крикнул Джонни-О сверху. — Она не упадет.
Но он не видел того, что было видно Нику, стоявшему внизу. Он с опасением смотрел на шевелящиеся стволы винтовок и приклады. Куча определенно начала расползаться.
Вдруг Нику пришла в голову счастливая мысль.
— Монета! — крикнул он. — В кармане!
Джонни-О полез в задний карман. Там лежала монета, припасенная на тот случай, если ему вдруг захочется уйти из Страны. Возможно, думал он, такой момент настал, ведь Ник сказал Потрошителю правду: законы природы и физики не всегда действуют в Стране затерянных душ. Даже в книгах Мэри ничего не сообщалось о том, что происходит, когда призрак попадает в эпицентр страшного взрыва.
— Вытаскивай монету! — крикнул Ник. — Быстрее!
— У меня ее нет! Я ее положил обратно в ведро.
— Что? Зачем ты это сделал?
— Для безопасности!
Охваченный паникой, Потрошитель продолжал возиться с цепью, пытаясь отстегнуть собаку. Когда Ник подошел к нему, мальчик поднял голову и с ужасом посмотрел на Шоколадного людоеда.
— Не трогай собаку!
Ник проигнорировал его слова, встал на колени и быстро отстегнул цепь от ошейника.
— Бегом отсюда! — крикнул Ник.
Повторять приглашение не пришлось. Потрошитель бросился прочь от страшной кучи оружия, свисавшей из открытого люка. Кудзу следовал за ним по пятам.
— Прыгай! — скомандовал Ник, но Джонни-О вскарабкался по куче оружия, добрался до стены грузового отсека и нашел подходящую железку, за которую можно было уцепиться. От его маневра куча оружия начала расползаться еще быстрее. На землю посыпался целый дождь из винтовок, автоматов, пулеметов и боеприпасов.
Теперь в опасном положении оказался Ник. Ему пришлось срочно искать укрытие, так как бросаться на землю, бывшую частью мира живых, он боялся, опасаясь провалиться. Лучше уж взорваться, чем медленно спускаться к центру Земли. Ник кинулся прочь от космического корабля со всей скоростью, на которую только были способны его ноги.
