— Тогда почему вы здесь?
— Охраняю.
Мужчина был крайне удивлен. Он оглянулся и, почему-то понизив голос, спросил:
— Кого?
— Видите ли…
И Кристофер принялся рассказывать, как несколько дней назад они с друзьями плыли на яхте и в бинокль рассматривали берег. Как раз на этом участке его внимание привлекли два подозрительных человека, которые пытались перелезть через ограду. Друзья направили яхту к берегу, и те двое сбежали… А он, Кристофер, живет рядом и посчитал своим долгом позаботиться о незнакомом соседе, вот поэтому решил время от времени приходить сюда: судя по всему, хозяин виллы отсутствует…
Подобные сказки лет двадцать пять назад, очутившись в схожих ситуациях, сочиняли он, Дэвид и Стив. Кристофер давно забыл о тех временах и о подростковых проделках, но память неожиданно подсказала выход, который при всей нелепости почти всегда действовал безотказно, и он закончил свое повествование по тому же испытанному сценарию: внезапно умолк, пристально посмотрел на мужчину и поинтересовался:
— А почему вы меня расспрашиваете? Как вы сами очутились здесь?
Мужчина сказал, что он и есть владелец виллы, приехал несколько часов назад и, когда заметил на своей земле чужого…
Кристофер извинился, сказал, что теперь может со спокойной душой убраться восвояси, однако продолжал сидеть. Мужчине ничего не оставалось, как поблагодарить соседа за трогательную заботу и предложить зайти в дом и что-нибудь выпить. Кристофер отказался, сославшись на то, что его ждет мать…
Если бы не ссора с Лиз, приключение развлекло бы Кристофера. Правда, берег был потерян. Он вернулся в дом, Лиз не было. Мать в кухне занималась стряпней. Она сказала, что Лиз появилась ненадолго и сообщила, что уходит.
— Куда уходит? — не понял Кристофер.
— От нас. Совсем. Она нашла другую работу.
Он помнил, как Лиз боялась, что, узнав об их отношениях, мать откажет ей от места, а с детьми в служанки нанимают неохотно. А тут сразу нашла другую работу, и дети не помешали…
Мать сказала, что Лиз забрала детей, предупредив, что за вещами позже приедут, и снова ушла.
Кристофер бросился в комнату Лиз. Он не верил, что она могла так поступить: просто женская уловка — хочет проверить, действительно ли он любит ее… Кристофер открыл дверь — голые матрасы без простыней и одеял. На полу чемоданы, забытый детский рисунок… Что-то толкнуло его — распахнул шкаф: на плечиках одиноко висело темно-серое платье. Лиз не взяла его подарок. Значит, все правда… Но где можно устроиться так быстро? У кого? Может, Лиз поплакалась Ренате и подруга детства взяла ее в «Палас»?
