— Уходи!..
— Я мешаю тебе?
— Мешаешь… — Но глаза ее смеялись.
Однажды, когда по требованию Лиз Кристофер покинул кухню, он столкнулся в холле с матерью. Мэри не притворялась, будто стоит среди холла, оттого что это доставляет ей удовольствие.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? — спросила она.
Лиз была права, матери все известно, мелькнула у него мысль. Делать вид, что он не понимает, о чем речь, не имело смысла. Кристофер ответил:
— Знаю.
— И ты помнишь, что у нее дети?
— Не забыл.
— Это хорошо, что не забыл.
Не глядя на него, она ушла.
Он не был огорчен. Пожалуй, даже доволен: необходимость думать одно, а говорить другое раздражала и злила Кристофера. Теперь мать знала все. Она умна и не любительница сцен. Но его беспокоило, как в такой ситуации поведет себя Лиз. Кристофер хотел предупредить ее, но передумал — мать ничего ей не скажет — и ушел в сад.
Вокруг любимых Мэри красных лилий кружили пчелы. Они долго выбирали цветок, а выбрав, залезали внутрь. Мэри была помешана на этих лилиях, они о чем-то напоминали ей. Или кого-то. Она была сентиментальна.
На «троне» сидела Нэнси.
— Ты все время тут сидишь? — поинтересовался Кристофер.
— А что?
— Ничего. Я просто спросил.
— Сижу.
— Вы с Риком поссорились?
— Не-а…
— Может быть, сходим на пляж?
Она оживилась. Спрыгнула на землю.
— А вы научите меня кататься на лыжах?
Это не входило в его планы. Впрочем, у него не было никаких планов. Про пляж он сказал просто так: девчонка целыми днями не слезает с «трона»! О чем она думает? Вообразила себя королевой?
Он шел быстрым шагом. Нэнси вприпрыжку бежала рядом, в своем воображении рисуя жуткие картины зависти: Рик лопнет, увидев ее на водных лыжах!..
— Ну и вонища! — воскликнула она, когда они проходили мимо деревянных лотков с гниющей рыбой. — Зачем мы идем здесь?
— Здесь ближе.
Нэнси промолчала: сказать ему, что она думает про эту помойку, — еще откажется учить…
Первый, кого они встретили на пляже, был Рик. Нэнси похвасталась, что сейчас будет кататься на лыжах. В ответ Рик помахал зеленой долларовой бумажкой. Кристофер видел и слышал этот мгновенный обмен информацией и уловил такую же мгновенную оценку обеих сторон. Победила Нэнси. Это было понятно по гордому виду и презрению Рика. Кристофер спросил, умеет ли она плавать.
— Конечно!
— А мама согласна, чтобы ты каталась на лыжах?
— Но она же не знает.
— А если узнает?
Нэнси молчала, и это было ее ответом. Кристофер понял, что прежде всего от Лиз достанется ему.
