Своим опорным пунктом Тарас Федорович избрал Переяслав. Вместе с Хмельницким обдумывали, как укрепить город на случай нападения. Они знали, что Конецпольский не уймется. Действительно, вскоре на подавление восстания из Бара выступило огромное польское войско во главе с Конецпольским. В мае оно переправилось через Днепр и начало жестокие бои под Переяславом, которые длились более трех недель и окончились в начале июня победой восставших. Стремясь избежать предательства со стороны старшинской верхушки, Федорович с отрядом в 10 тысяч казаков вернулся на Запорожье. После его ухода 8 июня 1630 года между Конецпольским и оставшейся казацкой старшиной было заключено Переяславское соглашение. Реестр был увеличен с шести до восьми тысяч человек, в него была включена часть зажиточных казаков-выписчиков.
Недолго пробыл и избранный новым гетманом Орендаренко. Летом 1631 года недовольное его неспособностью расправиться с народными массами польское правительство назначает гетманом Ивана Кулагу-Петражицкого. Король Сигизмунд III утвердил его назначение своим универсалом от 22 сентября 1631 года. Но и этот ставленник верхушки реестровцев продержался недолго.
Действия Кулаги вызвали возмущение Хмельницкого и других представителей казачества, как реестрового, так и низового, а также крестьян и мещан. Весной 1632 года он с четырьмя тысячами реестровцев по приказу короля двинулся на Запорожье. Им удалось занять Хортицу, сжечь часть казацких чаек и, оставив на Запорожье полторы тысячи реестровых казаков, вернуться в Канев, где находилась гетманская канцелярия.
За свои предательские дела Кулага удостоился похвалы короля, но вскоре казаки снова построили свои чайки и начали готовиться в морской поход на Турцию. Когда об этом сообщили Кулаге, он поклялся окончательно уничтожить Сечь.
В это время его реестровцы вблизи Киева задержали русских послов, которые с царской грамотой направлялись на Запорожье к Тарасу Федоровичу. Назревала новая война России с Польшей, и царское правительство хотело обеспечить себе помощь запорожцев.
Кулага арестовал послов, а письмо зачитал на раде[23], надеясь этим настроить казаков против царя. Но большинство присутствующих на раде казаков, крестьян и мещан осудило Кулагу. Путивльские воеводы писали в Посольский приказ со слов очевидца, что «мелкие-де люди черкасы[24] говорили все, что здесь-де им, черкасам и хрестьянской вере, от поляков утеснение», заявляли, что хотят служить «государю», и потребовали отпустить послов. Кулага не согласился. На этом и разошлись. Кулага тут же отправил послов и царское письмо Конецпольскому. Русский посол был убит. Это вызвало гнев простого народа.
