— Не сказал я тебе, сыну, самого главного, — превозмогая боль, еле слышно проговорил старый Хмельницкий, — и видать, не успею уже, но о родине хочу сказать, она у тебя одна — Украина, и из всех служб в своей жизни выбери одну…
Богдан так и не дослушал, что хотел дальше сказать отец; несколько турок и татар накинулись на него сзади, вкрутили руки, петлей сдавили шею и потащили от отца в неволю, в страшный турецкий плен.
Мало кому удалось спастись в эту страшную ночь. Для многих она была последней. Погиб в ней и Станислав Жолкевский. Ему отрубили голову, насадили на копье и выставили у шатра Искандер-наши, а затем отправили султану в Стамбул. Гетман Конецпольский, князь Корецкий, другие польские военачальники и многие воины были взяты в плен.
Из летописи Григория Грабянки: «Егда же отец его (Богдана Хмельницкого. — В.З.) учинен сотником над казаками, в року 1620 пойде на Цецору гетману Жолкевскому в помощь, иде он с отцом своим, войсковому присмотруючися делу. Егда же сведоша брань ляхи с турки и татары, премогоша турки, избиша всю людскую силу и где гетман Жолкевский и Михаил Хмельницкий убиен, а Зиновий, сын его, в плен взят и татарскую землю…»
Долгими были для Богдана годы турецкой неволи! Жил он в Константинополе при доме одного турецкого флотоводца в квартале Касим-паши. Находясь в плену, Богдан, однако, и здесь старался чему-то научиться. Он знакомится с бытом турок, изучает организацию и устройство их армии; близко сходится, а впоследствии постоянно поддерживает связь с Бакташ-агой, одним из султанских советников. Это и другие знакомства пригодились ему в дальнейшем, особенно в переговорах с Портой.
Здесь же, в плену, он еще раз убеждается в силе и верности отчизне простых людей — крестьян и бедных казаков с Украины, которые также оказались в турецком плену. Они молча переносили издевательства и тяжелый подневольный труд, надеясь на освобождение только от своего же брата-казака. Они же сумели убедить Касим-пашу, чтобы он использовал Богдана в качестве писаря или толмача.
На Украине в это время не прекращались крестьянско-казацкие волнения. Об этом доходили слухи и до Богдана Хмельницкого. В Варшаве же сейм учредил новые подати для создания шестидесятитысячного войска. Когда турецкий султан Осман II узнал об этом, то написал польскому королю: «Не надейся больше на нашу дружбу». В середине 1621 года турецкая армия вновь двинулась на Речь Посполитую. В августе она переправилась через Дунай и раскинула лагерь под Белгородом (ныне Белгород-Днестровский). 20 августа польские войска под командованием гетмана Кароля Ходкевича расположились вблизи Хотина. Здесь и начале сентября 1621 года и началась битва, вошедшая в историю как Хотинская. Она продолжалась с короткими перерывами шесть педель.
