— Ненавижу торты! — с чувством проговорила Лиз. — Ты только посмотри — плоский, как блин! У Стива тоже получаются не лучше. Почему он не выбросит их из меню, не понимаю!
— Кажется, у меня это получается лучше, — немного смущаясь, сказала Патриция. — Конечно, у меня нет такого опыта в приготовлении различных блюд, как у тебя и у Стива, но выпечка… — Окончательно смутившись, она замолчала.
— Лапочка, принимайся за дело! — взмолилась Лиз и, моментально раздобыв еще один фартук, вручила его Патриции.
Патриция взялась за дело в полной уверенности, что память и интуиция не подведут ее. Так и вышло. Выпечка получилась великолепной. Нежный пышный бисквит, прослоенный нежирным кремом на йогуртовой основе и тонко нарезанными ломтиками киви, ананаса и клубники, Патриция украсила взбитыми сливками и посыпала шоколадной и миндальной крошкой. Один маленький кусочек Лиз приберегла для Стива, и он съел его вечером, когда после закрытия ресторана все собрались за чашкой кофе.
— Сегодня получился на редкость удачный торт, — сделал он комплимент Лиз и, подумав, добавил: — Просто объедение!
— Торт у меня сегодня получился отвратительный, — отозвалась Лиз, — а этот испекла Патриция.
Стив взглянул на Патрицию с изумлением.
— Это ты испекла?!
— Ну в общем да. Но это единственное, что я умею готовить, — добавила она, смутившись.
— Как это возможно — печь такие вкусные, тающие во рту торты и не уметь больше ничего готовить? — удивился Стив.
Патриция пожала плечами.
— Как видишь, возможно. Наверное, потому, что я очень люблю десерты.
— Патриция, хочешь прибавку к зарплате?
— За что?
— Конечно, за торты. За что же еще? И за все остальные восхитительные десерты, которые ты умеешь готовить.
— Но тогда я буду уделять меньше времени бухгалтерии, — возразила Патриция.
— Бог с ней, с бухгалтерией! Тем более, — он посмотрел на нее изучающе, — мне кажется, что с бухгалтерией ты справляешься одной левой.
— Ладно, — ответила Патриция, — я согласна, если согласится Лиз.
— Господи, дорогая, да я буду счастлива!
Все рассмеялись.
Так Патриция стала помощником повара по десертам. Очень скоро она стала готовить не только великолепные торты с кремом, но и фруктовые пудинги, воздушные меренги, желе и муссы.
Однажды, в очередной раз аккуратно разделяя апельсин на дольки, Патриция обнаружила, что Стив внимательно наблюдает за ней.
— Я что-то делаю не так?
— Ты знаешь, какую известность получили твои пудинги? — ответил Стив вопросом на вопрос, не переставая наблюдать за движениями ее рук.
