Полночь над Санктафраксом | страница 9

— И что теперь? — спросил Прутик Птицу-Помогарь.

— Обратного пути нет! — прогремела Птица. — Мы входим в бушующее сердце Матери Штормов, в место, где рождаются бури и торнадо, в место ужасающего безумия. Но в самом его центре абсолютное спокойствие и…

— И что? — закричал Прутик. Воздух вокруг стал голубоватым и ледяным, малюсенькие злобные градинки ударили в лицо.

— И, — донёсся до него громоподобный голос Птицы-Помогарь, наполовину скрытой облаком клубящегося тумана, — там найдёте твоего отца, если кто-нибудь из вас выживет.

Прутика охватило чувство неизбывной тоски. Он упал на колени, и страшные рыдания вырвались из его груди. Лесорыб закричал пронзительным печальным голосом. Хит свернулся калачиком у ног плачущего Тугодума. Крошечные градинки отбивали барабанный ритм по доскам палубы.

— Что происходит? — удивился Прутик. — Что значит эта мировая скорбь? — Он с трудом заставил себя встать на ноги. Это было почти невыносимо.

Тарп Хаммелхэрд тоже стоял на коленях, повесив голову, и выл, как раненый тильдер.

— Но почему? — вопил бедняга, и всё его тело сотрясалось от горя. — Почему ты умер? — обращался он неизвестно к кому.

Шпулер кубарем спустился с мачты и склонился над ним.

— Тарп, друг мой, — умолял он.

Но Тарп его не слышал. Потом посмотрел вверх и невидящими глазами уставился на древесного эльфа.

— О Тендон, брат мой! — рыдал он. — Бедный, бедный мой братишка… — И рухнул на палубу, укрывая голову от градин.

Прутик ухватился за штурвал. Позади него вой Гуума-толстолапа заглушал все остальные звуки. На нос корабля безмолвно наползал зелёный туман. Плотный и зловещий, он клубился по палубе, скрывая из виду членов команды. Погода менялась и постепенно рыдания экипажа перешли в вой ужаса.

Прутик вздрогнул, когда зелёный туман добрался до него. Туман проникал под кожу, пронизывая тело холодом до мозга костей. Прутика охватила слепая паника.

— Мы обречены! — завопил он. — Нам никогда не выбраться отсюда. Мы все погибнем в этом ужасном месте. Мы…

— За печалью следует страх, — донёсся голос Птицы-Помогарь. — И это пройдёт. Будь мужествен, капитан Прутик.

Прутик тряхнул головой. Туман слегка рассеялся, и ужас тоже ослабил свою хватку. Теперь пошёл моросить мелкий дождь, капли его сверкали и переливались, как маленькие драгоценные камешки. Рован Хит вскинул голову и разразился хохотом. Прутик стоял, запрокинув голову, и пил прохладные капли. У него перед глазами всё поплыло. Окружающее сделалось так чудесно, так красиво, так невероятно…