Полночь над Санктафраксом | страница 5
— Привяжитесь! — скомандовал Прутик членам своего экипажа. В любой момент «Танцующий-на-Краю» мог перевернуться вверх килем, и, так как под ними не было земли, они падали бы и падали бесконечно.
Шпулер, древесный эльф, спрятался в каюте. Рован Хит ухватился за тросы и привязал себя к фок-мачте. Тарп Хаммелхэрд, душегубец из Дремучих Лесов, и Лесорыб, водяной вэйф, вцепились в бушприт, в то время как Тугодум, плоскоголовый гоблин, просто закинул назад голову и завыл.
В центре корабля, на платформе над летучим камнем, спокойно, неподвижно и молчаливо возвышалась фигура в плаще и остроконечном капюшоне. Это был последний член команды Прутика — Каменный Пилот.
Порывы ветра с яростью били корабль, то слева по носу, то в правый борт. Прутик полностью поднял на борт балласт и затаил дыхание.
На какое-то мгновение «Танцующий-на-Краю» затрясся ещё сильнее, чем прежде. Но он устоял. Обнадёженный этим, Прутик повернул грот и кливер. Воздушный корабль слегка наклонился на левый борт и понёсся вперёд. Постромки ослабли. Вдалеке Птица-Помогарь неслась к огромной зияющей пропасти вихря.
— Семьдесят пять тысяч шагов до воронки, и она приближается! — кричал Шпулер.
— Оставайтесь привязанными! — громко предупредил Прутик свою команду. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь выпал за борт.
— «Кто-нибудь?» — пробурчал Хит. — Скорее уж всё сразу! Мы обречены, если будем следовать этим идиотским курсом.
Тарп Хаммелхэрд гневно взглянул на него.
— Хит! — предупредил он.
В ответ Хит с вызовом взглянул на него.
— Кто-то должен ему сказать, — произнёс он. — Мы же все погибнем из-за него…
— Капитан знает, что делает, — рассердился Тарп. — Кроме того, мы уже зашли слишком далеко, чтобы теперь отступить.
Услышав, что разгорается спор, Прутик обернулся. Он оглядел свою команду: все были надёжно привязаны к вантам. Ужас в их глазах был абсолютно очевиден. Взгляд Прутика остановился на Тарпе.
— Что тут происходит? — спросил он.
— Ничего, капитан, — ответил Тарп, тряхнув косматой рыжей головой. — Просто у Хита немножко поджилки трясутся.
Рован Хит обернулся и посмотрел наверх.
— Насколько мне известно, — сказал он, — ещё ни один капитан не заводил свой корабль в атмосферный вихрь и не возвращался живым из такого путешествия.
Остальные слушали, но молчали. Все они были слишком верны капитану, слишком благодарны ему, чтобы ставить под сомнение его команды, но страх перед приближающимся вихрем удерживал от того, чтобы немедленно встать на его защиту. Прутик с грустью посмотрел на них.
