На улице, тем не менее, в такое время уже становилось пустынно. Хозяева должно быть давно находились в собственных хижинах и занимались какими-нибудь крайне неотложными делами. Рыбаки готовили снасти к завтрашней ловле, либо потрошили рыбу для засолки и дальнейшего ее хранения. Охотники точили ножи, топоры, стрелы арбалетов. Земледельцы раскладывали возле своих жилищ для просушки клубни и коренья растений, чтобы продать или обменять их на небольшом местном рынке. Мясники разделывали туши животных, отделяя по частям шкуру, мясо, кости, внутренности.
- Эй, Петрович, здорово! Как поживаешь? - прокричал вдалеке чей-то звонкий голос, несколько столь бесцеремонно обращаясь непосредственно к Николаю.
Тот поднял руку в знак приветствия, поворачивая одновременно голову из стороны в сторону, пытаясь оглядеться и определить, откуда именно доносится такая речь. Но ничего толкового так для себя и не уяснив, он махнул рукой и с некоторым нескрываемым чувством сожаления направился дальше.
Андрей же остановился. Обернувшись назад, он заметил, что невдалеке начал прорисовывался некий женский силуэт, который достаточно быстро, можно сказать с невероятной скоростью приближался именно к ним. Как определил наш экспедитор, это и была та самая Оксана, которой они с дядей Колей дорогой перемыли все косточки. Если судить по внешности, то на первый взгляд она могла видеться девушкой вполне обычной, лет тридцати отроду, невысокого роста, хотя при всем представленном, имеющая определенно особенно крепкое телосложение. Лицо ее выглядело несколько смуглым с чуть выступающими на его поверхности веснушками. Волосы оказались коротко подстрижены, вполне приятного каштанового цвета, но, к сожалению, они отсвечивали еще каким-то нехорошим темно-рыжим оттенком. Однако ежели выпало вам чести мало-мальски близкого общения с ней, то можно было сразу выявить отдельную странность в ее поведении при разговоре, беспричинную суетливость, беспокойство, неудовлетворенность сложившимися жизненными обстоятельствами, а также постоянный страх остаться без необходимых средств к существованию. Даже в одежде чувствовалась какая-то излишняя предусмотрительность. Несмотря на то, что в поселке на данный момент почти не ощущалось холода, на ней заранее уже были надеты теплая куртка-ветровка, тяжелые ватные штаны и кожаные зимние ботинки на прочной толстой подошве.
- Привет, Андрюха! - немного запыхавшись, проговорила она. - Только что из Города объявился? Что-то поздновато для такого возвращения! Где же ты задержался, позволь полюбопытствовать?
