Начальник остановился.
— Видите ли, Андрей Петрович… — начал было Алешка. — Тут недоразумение вышло… Я ведь хотел… — и тут он осекся.
К ним подходил Аркадий.
— Ну что? — спросил Андрей Петрович.
Но Алешка ничего не ответил, повернулся и пошел к машине.
— Что это с ним? — повернулся начальник к Аркашке.
Тот недоуменно пожал плечами.
— Вы его там не обижаете?
— Что вы, Андрей Петрович! — ухмыльнулся Аркашка. — Он у нас как у Христа за пазухой…
И вот они снова в кабине. Алешка вяло и молча смотрит в окно. Аркашка, ухмыляясь, крутит баранку.
…Он все подбавляет и подбавляет газу, не замечая, что температура воды уже подходит к ста градусам.
И вот из-под пробки радиатора полетели брызги и стали прорываться струйки пара.
— Смотри! Кипит! — встрепенулся Алешка.
— Ничего! До переезда дотянем, а там холодной зальем.
Машина пошла тише. Вскоре впереди показалась невысокая насыпь полотна железной дороги.
У переезда со шлагбаумом стоял небольшой домик путевого обходчика с сараем, небольшим огородиком и колодцем.
Аркашка остановил машину возле дома и приказал Алешке:
— Беги попроси ведро, у нашего ушко надорвано — упустишь еще в колодец.
Алешка направился к домику.
Он вошел в темный прохладный коридорчик с земляным полом. Дверь в комнату была распахнута настежь, и он хотел уже войти, как вдруг услышал гневный возглас:
— Отстань! Кому говорят?
Алешка невольно застыл возле двери.
В дверь было видно, как какой-то рослый парень в новеньком, топорщившемся костюме, обращаясь к кому-то невидимому, заговорил сердито и умоляюще:
— Да что же ты за человек такой? Сердце-то у тебя есть?
— Ну, а как же! — насмешливо ответил ему женский голос.
— Врешь! — яростно вскричал парень. — Нет у тебя сердца!
— Ну, может быть, и нет, — спокойно согласилась невидимая женщина. И в этом спокойствии насмешки было еще больше.
— И совести у тебя нет! — отчаянно продолжал парень.
— Разве?
— Факт! И глаза у тебя бесстыжие!
— В самом деле? А вчера говорил — красивые.
— Господи! — взмолился парень. — Смеешься ты надо мной, что ли? А у меня ведь душа горит! День и ночь!
— Горит? — рассмеялась невидимая женщина. — Так давай погасим.
И тотчас же раздался отчаянный вопль:
— Да ты что? С ума сошла? Брось! Костюм-то новый! — Парень попятился задом и чуть не наскочил на Алешку, выскочив в сени. А на пороге, наступая на него с ведром в руках, показалась смеющаяся девушка.
— А тебе что? — строго спросила она, увидев Алешку.
— Мне?.. Водички, — смущенно пробормотал Алешка.
