По данным ЮНЕСКО, землетрясениям принадлежит первое место по причиняемому ими экономическому ущербу и одно из первых мест по числу унесенных ими человеческих жизней.
Ежегодно в мире фиксируется около 500 тысяч землетрясений. Из них 400 тысяч настолько слабы, что человек их даже не замечает, а ощутимые разрушения приносят лишь около сотни землетрясений в год.
17 августа 1999 г. под руинами в результате мощного землетрясения оказалось несколько городов Турции, а спустя месяц, 21 сентября, трагическое землетрясение произошло на Тайване (см. с. 56—58).
1976 г. был годом усиления тектонической активности. В феврале произошло сильнейшее землетрясение в столице Гватемалы. Его сила составляла 7 баллов. Число погибших превысило 20 тысяч человек. Пострадали соседние страны: Гондурас и Сальвадор.
В этом же году в мае было сильнейшее землетрясение на севере Италии. Толчки этого землетрясения ощущались во Франции, Германии, Польше, Австрии, Чехословакии и Югославии.
В июне жертвой землетрясения стали районы Китая. В течение 3 дней было зарегистрировано более 100 подземных толчков силой около 4 баллов и 15 силой более 5 баллов. В Пекине пострадали здания, была нарушена телефонная и железнодорожная сеть.
Некоторые факты
7 декабря 1988 года в Армении, в то время одной из республик Советского Союза, в результате землетрясения погибло около 25 тыс. человек, практически полностью были разрушены второй по численности населения город Ленинакан, города Спитак, Кировакан и еще 60 населенных пунктов (см. фото на с. 58).
28 мая 1995 года мощный подземный удар сравнял с землей небольшой город Нефтегорск на острове Сахалин. Это землетрясение — одно из самых разрушительных в России в этом веке.
Силы глубинной энергии приводят к подвижкам больших участков земной коры, в результате могут подниматься и опускаться материки, наступать или отступать моря.
К числу наиболее грозных проявлений внутренней силы Земли относятся землетрясения и извержения вулканов. В настоящее время действует около 600 вулканов. Районы землетрясений и проявления вулканизма находятся в основном по обоим побережьям Тихого океана, а также в поясе от Средиземноморья до Гималаев. На Тихоокеанский пояс приходится 80—90% всех землетрясений.
Землетрясения — это подземные удары и колебания земной поверхности, вызванные в основном тектоническими движениями в земной коре или верхней части мантии Земли и когда практически мгновенно происходит смещение больших участков литосферы относительно друг друга. Подземные толчки и колебания земной поверхности передаются на большие расстояния в виде упругих колебаний.
