Метрах в ста левее, освещенная заревом разрывов, беспомощно раскачивается на волнах буксирная баржа.
Кричу Егору:
- Смотри, их гонит к берегу!
- Вижу!
Но в это время баржа, высоко поднятая на волнах, тяжело кренится на борт. И сразу вокруг нее, будто брошенная горсть семечек, заколыхались на воде черные точки бойцов.
Сейнер резко стопорит. По коленям хлещут волны. Справа и слева, вровень с нами, останавливаются другие корабли.
- За Родину! Вперед! Урр-а-а! - что есть силы кричит Сомов и скрывается за бортом.
- Урр-а-а! - подхватывает клич Чупрахин и прыгает вслед за лейтенантом.
- Вперед! - призывает Егор, борясь с отливными волнами, которые, ударяя в грудь, стремятся отбросить его назад.
В воде сталкиваюсь с лейтенантом Замковым. Он, чертыхаясь, кричит на артиллеристов, выкатывающих противотанковое орудие на берег. Замечаю Правдива. Он переправляется с третьим взводом. У него в одной руке пистолет, в другой граната.
- Шапкин, бери правее! - командует политрук.
- Черт возьми, уперлись в отвесную кручу! - поглядывая по сторонам, сердито отзывается Захар.
Чупрахин прыгает в сторону, бежит вдоль обрыва:
- За мной, братва, здесь выход!
Устремляемся вслед за Иваном. Неожиданно на пути вырастает пулемет противника. Падаем между камней. Пули звонко секут скалы. Егор поворачивается к Шапкину:
- Надо убрать этого гада. Разрешите?
- Погоди...
- Что "погоди"! - возражает Чупрахин, ерзая на животе. - Пошли, Егорка, линия одна - вперед! - поднимается он.
Ползем к проходу. Одна за другой рвутся гранаты. Карабкаясь по скалам, преодолевая кручи, наконец достигаем небольшого плато. Впереди виднеется населенный пункт. Оттуда бьют немецкие минометы. Мины падают почти рядом. Их разрывы похожи на тявканье молодых собак. Снова вижу политрука. У него на левом рукаве пятна крови.
- Кто здесь коммунисты? - громко спрашивает он залегших бойцов.
- Все мы сейчас коммунисты. Я коммунист, - быстро орудуя саперной лопатой, отвечает Кувалдин.
- А я комсомолец, матрос, - кричит Чупрахин, продолжая наблюдать за поселком.
К политруку, запыхавшись, подбегает Беленький:
- Товарищ политрук, командир роты тяжело ранен, не может встать.
- Приготовиться к атаке! - раздается голос политрука. - Я командир, слушай мою команду!
Из-за скалы артиллеристы выкатывают орудие. Замков подбегает к Правдину.
- Сейчас поможем, - говорит он и тут же подает команду расчету: Огонь!
- В атаку! - зовет Правдин и, согнувшись, бросается вперед. В правой руке он держит автомат и стреляет на ходу.
