Коробейники
других специализаций добывали из культуромассы строительные материалы, предметы
быта, посуду, мебель, разную тару, канцелярщину, галантерейщину, парфюмерию,
косметику и тэ дэ и тэ пэ. Некоторые специализации не значились в штатах
добывающих зон. В основном это относилось к предметам культуры в узком смысле
слова. Например, к книжной отрасли. Этот сектор бизнеса сам приходил на зоны,
договаривался с хозяевами и платил процент от добытого. Люди большого бизнеса
брали для этого наемных рабочих. Мелкие и средние коммерсанты, вроде меня, сами
выполняли всю пыльную работу. Хотя лично я пыльной ее не считал. Кто знает, на
какую жемчужину внезапно набредешь, перетряхивая наполовину уже отработанную
культуромассу. Вы шагаете по россыпи, внимательно перебираете отвалы культурной
породы. И время от времени вас щекочет холодок в животе при мысли о том, что,
может быть, в эту самую секунду вы попираете ногами какое-нибудь сокровище. Вы
усердно роете слой, ничего не находите, но вас это не смущает. Через несколько шагов
вас обязательно будет ждать утешительный приз. За день я обычно доверху
нагружал свою тележку. Кажется, я уже упоминал об этом.
Мы просидели
там почти до вечера. Даже супруга Харитона согласилась, что пикник получился
культурно насыщенным. На обратном пути Никитос, утомленный археологией, подошел
к родителю. «Пап, а иноземляне есть?» – «Нет, сынок, это фантастика», – заверил
его Харитон. «А кто живет там?» Ребенок ткнул пальцем в сторону, где смутно
виднелась темная полоска диких земель. Низкое солнце окрасило ее в фиолетовый
цвет, позолотило сверху сияющим нимбом. Закат был красивый до умопомрачения.
«Там, сынок, живут только животные». – «А люди почему не живут?»
Харитон
посмотрел на меня, и я понял, что настала очередь отрабатывать мое предназначение
как носителя культуры. В узком смысле. «Люди, Никитос, живут только в
культурном ареале», – авторитетно заявил я. «Почему?» Вопрос на засыпку. Что
мне оставалось, кроме как излагать откровения старика Дарвина? Не сомнениями же
своими в оных материях делиться с десятилетним ребенком. «Потому что люди как
вид появились именно в культурном ареале и вне его жить не могут. За его
пределами для нас нет подходящих условий. Там не из чего строить дома, неоткуда
взять еду и одежду. И игрушек там тоже нет». – «А почему люди появились в
ареале?» – «Потому что появился сам ареал. Случайно. Миллион лет назад. А в нем
постепенно зародились предпосылки возникновения человека. Сначала в ареале
поселились дикие собаки. Со временем они окультурились, у них появились проблески
интеллекта. И вот однажды самая умная и продвинутая собака, вместо того чтобы
взять кость в зубы, взяла ее в лапу. А потом встала на задние конечности. Так
что, если человек отрывается от своих корней и уходит из ареала, он снова
превращается в собаку», – бодро закончил я. «Ух ты-ы! – глаза у Никитоса
округлились. – А когда возвращается, опять делается человеком? Как оборотни?»
Он поскакал делиться новостями с младшим братом. У меня появилось подозрение,
что я неосторожно вложил в юную, неокрепшую душу стремление к побегу из ареала.
