— Секрет, — засмеялась Маша. — А ещё цепочка придумана.
— Какая цепочка?
— Потом, — кивнула Маша на дверь, в которую уже входила Таисия Николаевна, и только добавила: — Таисия Николаевна тоже с нами в лес пойдёт!
Поздоровавшись с классом, Таисия Николаевна заметила:
— Галкин, ты опять не на своём месте?
На этот раз он сидел рядом с Андреем Лядовым.
— Вы сами обещали рассадить нас с Гроховским, — поспешно сказал Лёня.
— Хорошо, — учительница оглядела ряд, на котором находилось звено Маши Гусевой. — Сядешь с Эммой Жарковой.
— Нет, нет, — шумно запротестовала Жаркова. — Я не буду с ним!
— Оставь капризы, Эмма!
— А я не хочу, — упорствовала Жаркова. — Никак не хочу!
Неожиданно поднялась Маша.
— Таисия Николаевна, вы вправду не садите с ней Галкина. Она сама разговаривает. Только хуже будет.
Учительница подумала.
— Что ж, это причина веская. В таком случае, сделаем иначе: с Эммой сядешь ты, а Галкина попросим на твоё место к Ане Смирновой.
— Ко мне? — Тут уж растерялась Аня. — Таисия Николаевна, мы с Машей третий год сидим…
— Здорово получается! — раздался насмешливый голос Лядова. — Никому Галкин не нужен!
— Такой, видно, хороший! — поддакнул Шереметьев.
— Прекратите неуместные шутки! — строго сказала учительница и обратилась к Ане: — Не будем спорить. Ты староста и должна понимать.
Сзади послышались стук крышки по парте и какая-то возня. Не дожидаясь дополнительных указаний, Галкин уже стоял сбоку от Маши Гусевой с сумкой в руках, молча глядя, как она собирает учебники, чтобы освободить ему место. И едва она вышла из-за парты, как он с решительным видом плюхнулся на сиденье, бросив возле себя сумку.
— Подумаешь, не хотят! — буркнул он так, чтобы Аня услышала.
Опустив голову, Аня покраснела. Ну, не обидно ли обернулось? Только из-за того, что ты староста и сама соблюдаешь дисциплину, сиди теперь с отъявленным озорником да ещё присматривай за ним, если он будет шуметь.
И в классе уже шепчутся:
— Галчонок среди девчонок!
Галкин обернулся, погрозил кому-то незаметно от учительницы кулаком, потом, шумно завозившись, делая вид, будто ему всё нипочем, широко расселся, расставив локти, и нарочно столкнул Аню.
Аня отодвинулась к самому краешку парты. А Галкин с минуту посидел тихо, но, увидев, что Таисия Николаевна в стороне выясняет какой-то вопрос с Валерием Петренко, опять заёрзал, полез под парту и ещё раз, как бы невзначай, уже в бок, толкнул Аню.
Она повернула голову и увидела, что, усаживаясь, он нагло ухмыляется. Тогда она не выдержала:
