Лёня нехотя пересел к Гроховскому.
Стас встретил Лёню без особой радости — пододвинулся, но даже не взглянул. И сидели они рядом словно чужие. Должно быть, Таисия Николаевна заметила и это — несколько раз на уроке косо поглядывала на ребят, а отпуская всех домой, попросила:
— Гроховский и Галкин, останьтесь.
В опустевшем классе она усадила их за парту, села перед ними и спокойно предложила:
— Ну, рассказывайте.
— Что рассказывать? — буркнул Лёня.
Таисия Николаевна удивилась:
— Неужели не о чем? По-моему, о многом нужно…
— Да что там! — начал Гроховский решительно. — Конечно! Прогуляли и обманули. Я-то не хотел прогуливать. Из-за него тогда в лесу задержались. И обманывать тоже не хотел. А он болезнь придумал. И уроки не учит…
Он торопливо перечислял всё, в чём виноват Галкин, и выходило так, будто ничего хорошего о Лёне сказать нельзя и Гроховский, связавшись с Лёней, пострадал абсолютно безвинно. Учительница даже спросила:
— А сам ты нисколько не виноват?
— Нет, почему же, — смутился Стас. — Раз мы вместе были… Только теперь я больше не хочу…
— Намерен исправиться? — уточнила Таисия Николаевна. — Это похвально. А как быть с Галкиным?
— Что с Галкиным?
— Но ведь он твой друг! А ведёт себя плохо. Значит, и ему надо исправиться.
— Из этого ничего на выйдет, — объявил Стас. — Он не хочет.
Лёня с насмешкой взглянул, скривив губы.
— Много ты знаешь, чего я хочу!
Таисия Николаевна стремительно повернулась к нему.
— Ведь не так, Лёня, правда? — И сразу продолжала: — Ошибся, Гроховский. Лёне самому невмоготу от разных неприятностей. Лучше бы их совсем не было!
Она словно прочитала затаённые его мысли. И, может быть, поэтому он особенно доверчиво выслушал её до конца и обычные слова о том, как надо вести себя, не показались сегодня скучной нотацией.
А Таисия Николаевна будто пожаловалась, что в классе у них учатся не все хорошо. Правда, она уверена, что ребята подтянутся, и Лёня Галкин тоже, во всяком случае обманывать он больше никогда никого не станет… Ведь не станет?
— Нет.
— Вот и отлично! Я тебе верю. А в учебе поможем. Хоть Гроховский и не надеется…
Гроховский нахмурился.
— Да, не надеюсь. И сидеть с ним не хочу!
— И я не хочу, — поспешил вставить Лёня.
— Да что с вами, друзья?
— А мы не друзья теперь, — ответил Стас.
— Мы уже и в звеньях разных, — подтвердил Лёня.
— Вот пусть другое звено с ним и возится! — сказал Гроховский.
— Возится? — удивлённо переспросила Таисия Николаевна и очень внимательно посмотрела на Стаса. — Ну что же, — проговорила она наконец. — Вашу просьбу я выполню: рассажу. Но мне очень неприятно, что у Гроховского такие мысли. Кажется, мы поторопились назвать его хорошим другом.
