Встреча произошла в сауне – обычном месте бандитских посиделок. Обнаженный по пояс Шива, оказалось, не только был обладателем синей шеи, но и все остальное его туловище было расписано, как обложка бульварного романа. Шива также имел атлетическое телосложение и, вообще, являл бы собой образец чистокровного арийца, если бы не его раскосые глаза.
В казино эти одуревшие от наркотиков глаза смотрели только на мою новую знакомую. Меня Шива просто не заметил.
– Сколько? – прохрипел он, хватая ее за плечо.
– Полдвенадцатого, – хладнокровно ответила Европа, постучав ноготком по циферблату своих наручных часов.
– Сколько за ночь? – уточнил Шива свой вопрос.
«Бык, похищающий Европу», – мелькнуло у меня в
голове.
– Дама со мной, – наконец дал я знать о своем присутствии.
Далекий от криминальной жизни нашего города, я тогда понятия не имел, что вступаю в конфликт с одним из самых авторитетных воров.
– Я сейчас вернусь, – пообещал Шива моей новой знакомой. – А ты пошел за мной.
Последняя реплика была адресована мне и подкреплена толчком в грудь, от которого я едва устоял на ногах. Не глядя на меня, он направился к выходу. Вечер становился чем дальше, тем интересней.
– Не ходи, – посоветовала Европа. – Он про тебя уже забыл.
– Извините, что заставили вас ждать! – К нам приблизился невысокого роста пожилой красавец в смокинге. – Поздравляю! Не каждому такое счастье! Уж вы мне поверьте! Я многое повидал!
Я догадался, что передо мной – давно обещанный управляющий. Он же, судя по смущению Европы, пресловутый дядя Ваня. В его умных насмешливых глазах не заметно было ни малейшего сожаления по поводу крупного проигрыша. Напротив того, он, казалось, был рад. Как будто угодить клиенту даже ценой огромных потерь было для него наивысшим удовольствием.
– Ну что ж, добро пожаловать в закрома! – Жестом руки он пригласил меня следовать за ним. – А ты, Вера, обожди меня в кабинете!
Я было двинулся за ним, но тут перед нами невесть откуда выросла пара плечистых тяжеловесов, похожих друг на друга, как две кариатиды.
– Ты что, лох?! Оборзел?! – поинтересовался первый и резким ударом в солнечное сплетение отправил меня в нокдаун.
Судя по растерянному виду управляющего, такое развитие событий оказалось для него еще более неожиданным, чем для меня.
– В чем дело, ребята? – попытался он вмешаться.
– Посторонись, отец. – Второй отодвинул его с теперь уже нашего общего пути.
Легко, словно пустой чемодан, они подхватили меня под руки и вынесли из игорного зала. Египетское фойе промелькнуло передо мной, как фильм на ускоренной перемотке, и я очутился на улице лицом к лицу с разгневанным Шивой. Судя по бейсбольной бите, которую он сжимал в левой руке, мужчина он был запасливый. Я вообще не понимаю, откуда у наших доморощенных гангстеров эта тяга к американскому спортивному инвентарю.
