– И ведь молчат! И будут молчать! – Игорь Владиленович насыпал какой-то пакости в кормушку и обернулся ко мне. – Под пыткой молчать будут! Не сдадут отца родного ни за деньги, ни за почести! Как, говорите, собачку-то кличут?!
– Гарпун.
– Гарпун?! – Глаза его слегка округлились.
– Гарпун, – подтвердил я. – В ногу вопьется – хана. Кипятком не разольешь. Не отольешь, точнее. У меня сосед квартирой ниже, буржуй самодельный живет, так не поверите – тридцать два шва наложили в травматологии. По количеству зубов.
– Ай, молодец! – Игорь Владиленович хлопнул себя по ляжкам. – Страсть как люблю ухорезов эдаких! Стало быть, у нас хотите службу нести?! Ну что же, подумаем! Вы, надеюсь, не торопитесь?!
Всем своим видом я выказал готовность ждать вакансии хоть до второго пришествия, а именно – устроился в кресле поудобнее и положил ногу на ногу.
– Это радует! – Игорь Владиленович вышел из кабинета.
Так или иначе, мое внедрение во вражеский лагерь пока продвигалось успешно. Даже чересчур, я бы сказал. Очень как-то легкомысленно для опытного кадровика проводил интервью со мной Игорь Владиленович. Для специалиста из его бывшего департамента – тем паче. Семейным положением не заинтересовался, родственники за границей, судимости и прочая анкетная дребедень его тоже вроде как мало беспокоили. А уж вопрос типа, «в каком полку служили», вообще должен был в его устах прозвучать одним из первых.
«Ну да ладно! – беспечно отмахнулся я от естественных в общем-то выводов. – Что я, в самом деле, цепляюсь к господину хорошему?! Может, он, как антрополог Ломброзо, по форме черепа все нужные данные определяет!»
– Вот все и устроилось! – Игорь Владиленович заглянул в кабинет и поманил меня пальцем. – Идемте-ка, я вас руководству представлю!
На его лице, покрытом, точно старый фаянсовый чайник, сетью морщин, играла отеческая улыбка.
Я беспечно последовал за ним. Игорь Владиленович распахнул передо мной дверь в конце коридора и широким жестом пригласил войти в комнату. И я вошел в нее но менее широким шагом. Опущенные на окнах жалюзи – это было последнее, что я увидел в компании «Третий полюс».
Сознание ко мне возвращалось медленно. Сначала в поле моего зрения возникло размытое белое пятно. Пятно закачалось и уползло в сторону.
Ланцет! – прогудел в отдалении чей-то голос. – Живее!
Затылок разламывался от боли. «Сыро очень, – прожужжала в моей голове, будто муха в плафоне, тревожная мысль. – Сыро и душно. Значит, я в Ницце. Здесь врачи живут. Они мне помогут. Обязательно помогут. Они снимут эту жуткую боль…»
