-На твою можно. – Небрежным жестом он подозвал белобрысого банщика. – Серик! Сгоняй за Проявителем!
Готовый угодить патрону, Серик бросился выполнять поручение.
-Ну ты чего там застрял, Руслан?! – окликнул моего товарища обладатель татуировки. – Братаны реванша требуют! Пора фитиль им вставить!
-Запросто. – Руслан подошел к бильярду.
Треуголка из шаров уже дожидалась его удара.
Ловко вращая кий по часовой стрелке, Руслан прочертил вдоль него меловую спираль и разбил пирамиду. Крайний шар затрепыхался в угловой лузе прежде, чем остальные успели разбежаться.
-Ты, Руслан, бляха-муха, даешь! – привычно отреагировали соперники.
Надо думать, это было самое распространенное выражение у здешнего бильярдного стола.
-Мастера вызывали?! – В дверях, сопровождаемый банщиком, появился кудрявый мужчина пенсионного возраста.
Под бровями на его обезьяньей подвижной мордочке светились покрасневшие глаза.
-Знакомься, Саня! – не глядя, представил его Руслан. – Матвей Семенович Проявитель! Любую ксиву за полчаса лепит!
-За подцены, главное! – уточнил польщенный мастер.
-Растолкуй ему сам, что к чему! – Руслан снова прицелился.
-Мы бить-то сегодня будем?! – возмутился плечистый парень со шрамом на спине, доставая из лузы шестой по счету шар.
Выслушав мою почтительную просьбу, Матвей Семеныч указал мне на дверь и вышел следом.
Домашнее фотоателье предусмотрительной братвы было оборудовано со знанием дела. Я бы не удивился, если б Матвей Семеныч не только фотографии, но и деньги здесь печатал.
-Сейчас вылетит ворон! – сказал мастер, ныряя под шторку фотоаппарата. – Улыбочку!
-А почему Проявитель? – поинтересовался я, дожидаясь, пока Матвей Семеныч в соседней комнате закончит работу. – По профессиональному признаку?
-По заслугам, – объяснил мастер, вручая мне удостоверение сотрудника «Третьего полюса». – На допросах у следователя проявил исключительную выдержку и самообладание, за что и пользуюсь уважением у честных воров. Выдержка в нашем деле – самое существенное. С вас полцены, как с постоянного клиента. С другого бы сотню взял.
-Думаете, с постоянного? – Я расплатился.
-И думать нечего. – Матвей Семеныч подозрительно поскоблил пальцем родинку на физиономии президента. – Ко мне всегда возвращаются. Иной раз даже покойники.
– Типун вам на язык! – рассмеялся я.
– Вы, молодой человек, напрасно иронизируете. – Проявитель спрятал банкноту в инкрустированную шкатулочку. – Вот был случай: отпели человека согласно обычаю… Частично отпели, конечно. Хочу сказать – отпели то немногое, что от него после взрыва машины осталось. И на сороковой день, как сейчас помню, является он ко мне. «Все, – думаю, – Семеныч! Пора завязывать! Выпил ты, Семеныч, положенное!» Ну тут он мне, покойник-то, и говорит: «Смастери-ка ты, Матвей, новые документы на другую фамилию!» – «Хорошо, – отвечаю. – С вас как с покойника полцены. А какая теперь ваша будет фамилия?» – «Фамилия, – говорит, – мне теперь будет Желябов!.,» Как, значит, у народовольца, что в государя нашего Александра Второго бомбу метнул… «Я, – говорит, – этих пидоров теперь всех по очереди в клочья разнесу!» Вот такая жизнь-жестянка. Не знаешь, где начнется, где кончится.
