– Думаете, он работает на противника?
– Он работает на себя. Липец игрок. Игрок азартный и непредсказуемый.
– Но Вы же его переиграете, мастер?
– Я предпочитаю не играть в его игры. Игра ради игры меня никогда не привлекала.
– Тогда зачем?
Сонъер не продолжил, но вопрос его был ясен и без того.
– Зачем я поручил ему дело?
– Да.
– Я уже пришел в его дом. Зачем и почему – ты знаешь. Если бы не этот визит, я предпочел бы не привлекать его к этому делу. Так или иначе – он уже в игре. Будем надеяться, что приз покажется ему достойным, и он не станет играть против нас прямо сейчас. Но вместе с тем поспешим.
Неспешным шагом мы направились к городу, но лишь только поместье Липеца скрылось из вида, я подозвал Дванта.
– Вы знаете дорогу на Рейт?
– Конечно, виконт.
– Мы направляемся туда.
– Завтра утром? – поинтересовался наемник. До заката оставалось не более пару часов.
– Немедленно и как можно более быстрым аллюром.
Двант удивленно покачал головой, но возражать не стал.
– Как скажете, виконт.
Мы пришпорили коней и направились галопом следом за Двантом, который хорошо знал дорогу.
Мы достигли придорожного постоялого двора уже в сумерках. Взмыленных коней приняли заспанные конюхи. Не смея возражать в полный голос, они недовольно ворчали. Пришлось заплатить им несколько медяков сверх положенной суммы за позднее беспокойство. Пустяк, но если учесть, что у меня почти не осталось денег… Оставшееся серебро пошло на оплату постоя, ужина и завтрака. В результате я остался с пустыми карманами.
– Завтра в путь с рассветом.
– Зачем такая спешка? – удивился Двант. – Сегодня скакали как ошпаренные. Завтра намечается то же самое.
– Есть причины. Поверьте, уважаемый, они довольно веские.
Пересказывать наемникам свой разговор с Сонъером я не собирался.
Быстро съев поздний ужин, мы разошлись по комнатам с тем, чтобы встретиться в обеденном зале не заре.
Рассвет едва занимался, посетителей в общем зале почти не было, но повар уже гремел на кухне посудой. Вот кому приходится вставать на самом деле рано. Когда первые посетители спустятся в зал, завтрак уже должен быть готов. Может, повар вообще не ложится спать? Определенно есть в нем что-то героическое. Его работа не видна на первый взгляд, мы привыкли оценивать лишь ее результат, не всегда вспоминая того, кто его приготовил. Результат, кстати, был весьма неплох.
Отдав должное завтраку, с первыми лучами солнца мы пустились в путь.
Выпавший за ночь небольшой снежок хрустел под копытами коней. Какие здесь все же замечательные зимы. Мороз невелик, десять сантиметров снега – норма. Если случится выпасть пятнадцати сантиметрам, зима считается многоснежной. Да и по протяженности зиму не сравнить с нашей российской. Я уже стал забывать какая она – настоящая зима, и о том, что я родом не отсюда, вспоминаю нечасто. Семья, многочисленные друзья – все это привязывает. Где наш дом? Наверное, там, где нас ждут. Около семи лет я в этом мире. Так случилось, что количество тех, кто меня ждет здесь, стало значительно больше, чем было на родине. Не сразу. Были и годы скитаний, в поисках своего места, и отчаяние, когда опускались руки, и почти смертельная тоска, когда хотелось разом покончить со всем. Был тяжелый труд по добыче хлеба насущного. Я многое знал, но знания эти были никому не нужны. Я менял города, пробовал себя в разных видах деятельности. И так долгие три года.
