Интересно, понимают ли аборигены, что это повозка, или считают фургон невиданным зверем?
– Раста, пора нашему «танку» подать голос, – сказал я.
– Это мы сейчас, – охотно отозвался гном. – Закрывайте уши.
– Большая сигнальная труба рявкнула на всю округу, копейщики в панике отпрянули в стороны, освободив нам дорогу. Через минуту они опомнились, но было уже поздно, наш фургон миновал линию обороны и въехал в воду. Ручей был неглубоким, берег пологим, дно устилала мелкая галька, отлично видимая сквозь кристально чистую воду.
Аборигены взвыли. То, что произошло потом, удивило многих, но не меня – копейщики просто развернулись и ушли. Ушли за ручей. Проходя мимо нашего веломобиля, ни один из них не попытался ударить его копьем. Карта не соврала – «Ступивший в воды одного из близнецов» не мог быть врагом».
Странно? Бывали верования и более странные. То, что эти люди поклоняются ручью еще не самое удивительное. Верования – серьезная вещь. Нельзя убивать ступивших в воды священного ручью – что же здесь особенно странного?
– Выходим, – скомандовал я.
– А они не вернутся? – спросил Нимли.
– Вряд ли. Друзьями мы не стали, но и врагами нас они считать больше не будут.
Гномы распахнули дверь, и мы выбрались наружу.
– А вода и впрямь хороша, лучшей я не пивал, – сказал Раста, зачерпнув пригоршню живительной влаги.
Нимли взобрался на крышу фургона и помахал рукой. Со стороны нашего лагеря раздался восхищенный крик. Вскоре, все кто там был, двинулись к нам.
– Как же так, виконт? – спросил удивленный Толти. – Я думал, что боя нам не миновать.
– Обычаи – великая сила.
– Так Вы знали, что так будет? – удивился лейтенант.
Знал ли я? Если считать таким знанием надпись на карте, то да, знал.
– У меня были основания предполагать такой исход событий.
– Вы все равно рисковали, виконт. До ручья вы могли и не доехать.
– Могли. Но лучше так, чем по-другому.
– А я не верил всему, что про Вас рассказывают, – Толти покачал головой.
– Ну, люди любят прив… приукрасить.
– Не думаю. После всего того, что я увидел… Удивительно, необычно. Но, должен признать, весьма эффективно.
– Пустяки. Не стоит упоминания.
Толти ушел, удивленно качая головой.
– Какие будут указания, виконт? – поинтересовался командир наемников.
– Подождем, когда гномы вернут фургонам прежний вид, и начнем двигаться дальше.
– Вик, неужели ты хочешь разобрать такую замечательную машину?! – удивился Раста.
– Не хочу, дружище, но придется. По ровной местности наш «танк» ехал хорошо, но вряд ли так же хорошо поедет по полному бездорожью. Вернем фургону прежний вид.
