Последнее предложение было брошено специально для того, чтобы оставить барону простор для маневра. Я был почти уверен, что Липец сейчас скажет что-то вроде «Такое вполне возможно», но, как оказалось, ошибся.
– Не думаю, – сказал барон. – Граф Остер тверд, порой до жестокости. Не думаю, чтобы кто-то из его людей решился действовать от его имени за его спиной. Кстати, Вы, должно быть, знаете, что он в любимчиках у императора?
Признаться, я не знал подробностей придворной жизни, но был не удивлен подобным утверждением – имя графа Остера было на слуху, он был достаточно значимый вельможа в империи.
– Это еще ничего не доказывает. Надеюсь, Вы не ограничитесь пустословным утверждением?
– Вы мне не доверяете? – Липец попробовал изобразить обиду. Каков актер.
– А Вы поверите, если я попытаюсь убедить Вас в обратном? – я улыбнулся.
Липец рассмеялся, поняв, что его выпад попал в пустоту.
– Итак, что с доказательствами? – напомнил я.
– Прямых доказательств я Вам предоставить не могу. Вряд ли люди, проводившие переговоры, согласятся лично подтвердить причастность графа. Но кое что…, – Липец на секунду замолчал. – Знаете ли Вы барона Лефлера командира одного из полков императорских гвардейцев?
– Наслышан.
Еще бы мне его не знать. Именно гвардейцы Лефлера так упорно преследовали меня и мою семью.
– А знаете ли Вы, что Лефлер дальний родственник графа Остера. Более того, в последнее время граф часто навещает своего дальнего родственника или приглашает к себе.
Это было уже что-то. Тем более что проверить эту информацию несложно. Я не сделал этого раньше лишь потому, что не знал в каком направлении искать.
– Что еще?
– Расспросы посредников я к делу приложить не могу, – Липец развел руками. – Кроме всего прочего, люди графа Остера недавно назначили награду за некого виконта Вика. Эта информация негласно распространяется среди… Скажем так, в определенной среде.
– И сколько же граф обещает за мою голову?
– Тысячу золотых за живого, пятьсот золотых за мертвого, – быстро отозвался Липец.
Немало. Правильно, ох правильно я сделал, пригласив пехоту гномов путешествовать вместе.
– Вы случайно не соблазнились этими деньгами, любезный барон?
– Я? За кого Вы меня принимаете? – барон рассмеялся, но глаза поспешил отвести в сторону. – Странно, что граф Остер не надеется больше на Допра.
– Ничего странного. С Допром произошло досадное недоразумение.
– Какое же?
– Он умер.
– Вы уверены? – Липец был удивлен. Похоже, известие о смерти его конкурента еще не достигло барона.
