— Прошу прощения, — обратилась она ко мне, — ты бы не мог мне помочь?
— А в чем дело?
— Мою шаль унесло ветром на караванный двор, а его хозяева не любят, когда туда заходят посторонние… Боюсь, что она может упасть с края.
— Куда именно унесло?
Она указала направление в противоположной стороне от зданий.
— Сейчас посмотрю. — Я двинулся в указанном направлении. Сделав пару шагов, хлопнул себя по лбу.
— Девочки, тут где-то должна лежать шаль… ну, такой кусок ткани. Сможете найти и принести сюда?
— Раз дунуть! — хором отозвались они и упорхнули. Уже секунд через десять-пятнадцать темно-синяя шаль сама — по крайней мере, так это выглядело со стороны — влетела мне в руки.
— Она? — поинтересовался я, возвращаясь к даме.
— Да, это она, — произнесла дама, принимая шаль и одаривая меня взглядом, полным признательности. — Она дорога мне как память о муже… Я могу тебя как-то отблагодарить?
О муже? С ним что-то случилось? Впрочем, спрашивать мне показалось невежливым.
— Вообще-то можешь, — заметил я. — Ты знаешь этот город?
Она кивнула.
— Я не местная, но здесь не в первый раз.
— Вот и прекрасно… Можешь указать приличную и недорогую гостиницу?
— С удовольствием. Поблизости как раз есть одна такая…
До гостиницы оказалось действительно недалеко — минут десять неспешной ходьбы. Сама гостиница оказалась вполне уютным трехэтажным зданием с опрятными и недорогими комнатами.
— Я и сама остановилась здесь, в комнате номер десять.
— А мне дали одиннадцатую — улыбнулся я. — Соседи…
— И все-таки мне кажется, это очень мало… — задумчиво произнесла дама. — Если не возражаешь, я бы хотела угостить тебя обедом. Тут при гостинице есть и неплохой ресторанчик.
— Не вижу причин отказываться, — улыбнулся я. — Кстати, мы все еще не знакомы… Меня зовут Дмитрий, а тебя?
— Раптари, — она улыбнулась в ответ.
Как и гостиница, ресторанчик на свежем воздухе оказался вполне приличным. Принцип «когда я ем, я глух и нем» здесь не применялся, так что я выяснил несколько полезных фактов: например, я совершенно правильно сделал, подняв в небо сову, чтобы осмотреться. Полеты над городом без специального разрешения запрещены. Кстати, вопрос о том, почему дама не обращает внимания на мою несколько необычную одежду, рассеялся сам собой: за соседними столиками сидели и мимо ресторанчика проходили персоны в самых разнообразных одеяниях, на фоне которых мой плащ смотрелся совершенно нормально. К слову, сам плащ я в ресторане снял и уложил в сумку, а Раптари положила на стол шляпку, продемонстрировав приятное смуглое лицо с прямым носом и карими глазами. Странно, лицо незнакомое, а такое чувство, что я с ней уже встречался…
