— Сэр Эндрю! Это маленькая часть признательности нашего народа вам и вашим солдатам!
Я ещё раз склонил голову. Король вышел, ко мне подходили очень разные люди и поздравляли. Иван Михайлович долго тряс мне руку. "Андрей Андреевич! Это так неожиданно!" "Я уже Андрей Дмитриевич, Иван Михайлович!" – сказал я ему на ухо. Он рассмеялся. И так же на ухо сказал, что он запомнил меня, как сына Андрей Андреевича. После этого объявили обед. На нём король был уже без мантии. Все речи были заполнены желанием Британии побыстрее засунуть нас в мясорубку.
Днём пришлось перебрасывать эскадрильи на другой фланг, к Ипсвичу, т. к. противник предпринял попытку проштурмовать аэродром в Истчёрче. Там завязались упорные бои между большими группами истребителей и пикировщиков. Теддер благоразумно перебросил нас в другое место.
— Неплохо у немцев работает разведка!
— Да, "крысы" расплодились! В основном через "нейтралов", если их так можно назвать. Вам обязательна привязка к крейсеру?
— В общем, нет, судя по тому, что я видел у вас на КП, этой информации достаточно. Не так удобно и немного непривычно, но наши штурмана наведения справятся.
— Тогда прикажите крейсеру вернуться в доки! Насколько я вас понял, у вас командует не командующий, а штурман наведения?
— Командует пилот одиночного самолёта или командир звена или эскадрильи, находящейся в воздухе. Штурман наведения на земле только помогает ему. А задача командира полка вовремя прислать замену или подкрепления.
— Это осталось от старых схем или это уже опыт работы с РЛС.
— Это уже новый способ управления в бою. Я, конечно, могу подсказать лётчику сторону отворота, курс и высоту цели, но решает, как действовать, он сам.
— Мы стараемся вести все цели и разбиваем операторов на пары.
— Поэтому у вас и стоит такой гвалт, как будто находишься на бирже!
— А как по-другому?
— Тогда вам крупно повезло, что остров у вас маленький. У нас большая страна, и нам приходится решать эти вопросы по-другому.
— Без централизации управления?
— Нет, единый центр есть, но он не работает в режиме всеобщего управления. В нем решаются вопросы более высокого уровня: например о передислокации полков на наиболее угрожаемый участок. Иначе каналы связи не смогут пропустить весь поток информации. Оборона будет разрушена. Чрезмерная концентрация вредна именно этим. А так мы не сковываем инициативу внизу, но контролируем её.
— Вы давно занимаетесь противовоздушной обороной?
— С весны 1939-го.
