Вначале вернулась адская боль. Затем сплошное зарево рассыпалось в отдельные молнии…
— Знаю, тяжело, больно. Ничего, до свадьбы заживет! Еще шажочек! Вот умница…
— Андрий! Андрий! Что с тобой?
Если бы не Мирослава – наверное, грохнулся бы всем девяностокилограммовым весом на пол.
— Все! Теперь уже все хорошо! Погоди немножко, дай отдышусь.
— Ох, как же ты меня напугал! Стал прозрачным, будто тень! И чего только со страху не привидится!
— Я знаю, где тайник. Ну-ка, посвети. Сюда. Вот так.
Подошел к стене. Нашел вырезанные прямо на каменных плитах морды зверей: волк, лиса, медведь, заяц. Козел! Вот, что мне нужно. Сильно большим и средним пальцами вдавил его глаза. Пусть и неохотно, со скрипом, но все же они ушли вглубь. Там что-то щелкнуло, сработал старый механизм.
Я еще чуть-чуть поднажал, толкнул. Раздраженно скрипнув, потайная дверь приоткрылась.
С кровати послышался не то крик, не то стон. Теперь он нам безразличен.
За дверью была совсем небольшая комната, напоминавшая каменный куб изнутри. В ней я увидел прикованный к вмурованному в стену железному кольцу скелет с остатками истлевших лохмотьев и два сундука: один – большой, другой – поменьше.
Отодвинувшись в сторонку, пропустил баронессу. Увидев на полу скелет, Мирослава пошатнулась.
— Тетушка, — прошептали бледные, без единой кровинки губы. — Я так и знала. Будь он навеки проклят!
Затем подняла крышки сундуков. В одном нашла затянутые бечевой кожаные мешочки. Развязав один, высыпала на ладонь золотые монеты. В другом лежали драгоценности и документы.
— Свободна! — простонала она и, тихонько ойкнув, потеряла сознание.
Подхватив на руки я вынес ее из тайника. Ногой вернул дверь на прежнее место. Перекинув податливое тело, словно боевой трофей, через плечо, пошел обратно в спальню. Проходя мимо кровати, глянул на останки того, кого при жизни звали Михаем. Он сотворил ад на земле для других и побывал в нем сам. Не мне судить, не мне прощать. Тем более что душа его уже летела на суд Божий… А дальше… дальше демоны потащат ее в ад. Навеки…
Пришла в себя Мирослава спустя полчаса.
Удивленно посмотрела на меня полными печали и тоски голубыми глазами. Смахнула одинокую слезинку.
— Хорошо, что хоть ты мне не приснился!
Прижав ее покрепче к груди, ласково шепнул на ухо:
— Милая, это был не сон. Ты – свободна, слышишь – свободна! Я же говорил, что спектр моих услуг широк… весьма…
* * *
Почти четыре месяца я прослужил в личной охране Кочубея. За это время пожелтели и опали листья с могучих красавцев-дубов, многочисленные стаи птиц улетели на юг. Выпал, растаял и снова выпал снег. Проходил день за днем, одна неделя сменяла другую. Наконец, зима окончательно вступила в свои права. Теперь ее позиции казались незыблемыми, чего нельзя сказать обо мне. С одной стороны – после памятной дуэли и смерти Михая Дольского, которую людская молва целиком списала на мой счет – меня явно побаивались и не задевали, а с другой – откровенно недолюбливали, а то и ненавидели.
