— Ты никогда не вела себя как подросток, девочка моя. И ты знаешь, как будет лучше для тебя.
Последние несколько недель Рене вдруг с головой ушла в предсвадебные хлопоты. Телефонные переговоры с Эсми, мамой Эдварда, длились часами (судя по всему, размолвок между будущими родственниками не предвидится). Рене полюбила Эсми всей душой — да и кто мог устоять перед моей замечательной уже почти свекровью?
Я смогла вздохнуть свободно. Всю подготовку взяли на себя родственники с обеих сторон, избавив меня от нервотрепки и волнений.
Чарли, конечно, обиделся, но хоть не на меня, и то хорошо. Предательницей оказалась Рене. Он-то рассчитывал на маму как на тяжелую артиллерию, а вышло… Что делать, если решающий способ воздействия — страх перед маминой реакцией — себя не оправдал? Все карты биты, крыть нечем. И вот обиженный папа бродит по дому, бормоча под нос, что кругом враги…
— Папа? — позвала я, открывая дверь. — Я дома!
— Подожди, Беллз, не входи!
— А? — Я покорно замерла.
— Сейчас, секундочку! Ай, Элис, больно!
Элис?
— Простите, Чарли! — зазвенел мелодичный голосок Элис. — Ну, как?
— Сейчас все кровью заляпаю.
— Ничего подобного. Даже царапины нет, уж я бы знала.
— Что происходит? — требовательно спросила я, не отходя от двери.
— Полминуточки, Белла, пожалуйста! — откликнулась Элис. — Потерпи, и тебя ждет награда.
Чарли хмыкнул в подтверждение.
Я начала постукивать ногой, считая каждый стук. До тридцати не дошла, Элис окликнула меня раньше.
— Все, Белла, заходи!
Я осторожно заглянула в гостиную.
— Ух! — вырвалось у меня. — Ого! Папа, ты смотришься…
— Глупо? — подсказал Чарли.
— Скорее, импозантно.
Чарли залился краской. Элис, ухватив его за локоть, медленно развернула кругом, чтобы во всей красе продемонстрировать светло-серый смокинг.
— Прекрати, Элис! Я выгляжу полным идиотом.
— В моих руках никто никогда не выглядит идиотом! — возмутилась Элис.
— Она права, пап. Смотришься потрясающе! По какому поводу наряжаемся?
Элис закатила глаза.
— Сегодня последняя примерка. Для вас обоих, причем.
С трудом оторвав взгляд от непривычно элегантного Чарли, я наконец заметила аккуратно уложенный на диване белый одежный чехол.
— А-а…
— Помечтай пока, Белла, я тебя надолго не займу.
Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и на ощупь начала подниматься по лестнице к себе в комнату. Там разделась до белья и вытянула руки.
— Можно подумать, я тебе иголки под ногти собралась загонять, — пробурчала Элис, входя следом за мной.
