Какими же были те дети? Может быть, у некоторых не вырастали клыки? Цеплялись ли они с плачем за своих матерей? Взывали ли они к звездам?
Как поступали с этими детенышами?
Бабочка. Яйцо, гусеница, кокон, бабочка. Что если вначале эти дети казались обычными, но с возрастом начинали терять зрение и слух? Менялись, как меняется все. В один прекрасный день Лэрн утратит силу, и кто-то из молодых убьет его и завладеет его охотничьими угодьями.
Убьет ли Джо Бернарда?
Конечно нет. Они слишком тесно связаны, чтобы причинить друг другу вред. Джо пытался ненавидеть, но не смог. Никто не может, живя среди демонов. Они оплетены крепкими узами.
Оплетены так крепко, что не способны двигаться, не способны думать. Так Джо потерял себя.
Луна поднялась, и тени стали короче. Том посмотрел на Сию, такую красивую. Он не чувствовал к ней ненависти. Племя казалось ему картиной, совершенно нереальной.
Он не был членом Племени.
«Я уйду, стану жить один», — подумал он.
Один. Свободный. Возможно, через некоторое время…
Тома охватила тоска, некое новое для него чувство. Тяжесть легла на грудь, сдавила горло. Он не мог жить, как Племя, — ненавидя и сражаясь: это было прекрасно, изумительно, но не для него.
Он не годился ни для демонов с их удушающими веревками, ни для Племени. Он всегда был один. Один.
Том вздохнул. Внезапно все стало совершенно ясно: он не хотел ни Племени, ни демонов, ни себя. А звезды больше не слышали его.
Ему хотелось только одного.
Том сделал три шага вперед и встал перед своими соплеменниками.
В тот же миг все посмотрели на Тома. Племя пришло в движение, и вдруг остался только Лэрн, он стоял перед Томом с копьем в руке; все исчезли, ощущалось лишь легкое колебание воздуха да взгляды охотничьих глаз. В лунном свете деревья казались клеткой.
Том ждал. Он ждал всю оставшуюся жизнь, но это было лишь несколько мгновений.
Лэрн отвел назад руку — он был так грациозен, так прекрасно сложен — и застыл на секунду — само совершенство. Том посмотрел на копье, которое показалось ему не длиннее нескольких дюймов. «Как странно, как я рад, что это конец», — подумал Том.
Лэрн метнул копье.
Где-то раздался крик, но копье ударило Тома, пронзило его, и звезды стали ближе, они вновь закружились.
От копья по телу расползся ледяной холод, и мир начал исчезать. Остались только звезды.
Вдруг его окружило нечто теплое. Возможно, демоны. И они держали его, их теплые руки унимали ледяной холод.
— Ты это видел? — сказал кто-то, кто-то бывший рядом и одновременно очень далеко.
