Она вышла из комнаты и стала говорить с кем-то, кого на самом деле там не было, потому что в конце Эди Макинтош произнесла:
— Да, я буду рада, если вы сможете заехать. Спасибо. До свидания.
Она вернулась, пристально посмотрела на Тома и сильнее включила обогреватель.
А потом села и стала наблюдать.
Жара обдавала Тома словно вода, так что он едва мог видеть и слышать, погружаясь в некий странный мир.
И тут сквозь ржавую дымку до него донесся рев еще одного демона.
У нее были тонкие кроваво-красные губы и покрытые мучнистой росой волосы. Она придвинула к нему свое посыпанное порошком лицо.
— Ты не мог бы сказать мне свое имя?
Жара приглушила звук.
— Бесполезно, — сказала Эди Макинтош. Ее голос звучал совсем близко и одновременно где-то далеко. — Он не будет говорить.
Посыпанное порошком лицо чуть отдалилось.
— Странно, я его не знаю. Или его семья недавно переехала в этот район, или он сбежал: но в списке пропавших детей нет никого с такими приметами.
Том задержал дыхание, чтобы не чувствовать ее запаха.
— Может, он из семьи, с которой вам не приходилось сталкиваться, — предположила Эди Макинтош.
— Не похоже. О нем явно мало заботятся. Смотрите, какие на нем странные ботинки. И к тому же он глухой или очень напуган.
— Как вы думаете, много ли времени займут поиски?
— Скорее всего, немного. О его отсутствии сообщат из школы, даже если этого не сделают родители.
— А что пока?
— Мы возьмем его под опеку.
Демоница протянула руку с длинными когтями, выкрашенными под цвет губ.
— Я здесь для того, чтобы позаботиться о тебе, — проревела она.
Эди Макинтош вздохнула.
— Мальчик до смерти напуган, — сказала она. — Бог его знает, как он поведет себя в интернате. Вы ведь туда собираетесь его поместить.
— О, там очень опытные…
— Все это теория. Думаю, вам лучше оставить его у меня.
Красные губы пренебрежительно скривились.
— К сожалению, мы не оставляем детей с…
— Разумеется нет. Правила есть правила. Кому, как не мне, это знать — через этот дом прошло двадцать восемь детей, которые оказались на попечении совета, не считая моих собственных. Вы же недавно работаете в нашем районе?
— О, я понимаю. И вы бы хотели… Я должна оформить это официально, но…
Жара была густой как мед. Том отчаянно хотел сказать или сделать что-нибудь, но любое его слово неминуемо привело бы к катастрофе.
Его собирались оставить с Эди Макинтош, которая понимала что к чему и была опасна.
Но все демоны были опасны. И Тому было очень плохо.
