— Я… я так не думаю, Джеральд.
Она не была точно уверена в том, что именно ответит, пока не заговорила. Но теперь она дала ответ, а Джеральд стоял и смотрел на нее не только с разочарованием, но и с подозрением.
— Понятно.
Она повернулась и посмотрела на него с печальной улыбкой, ожидая, что сейчас он начнет спорить.
— Интересно, понятно ли тебе на самом деле, — тихо проговорила она.
— О, понятно! Мне все слишком хорошо понятно!
— Джеральд!
Его светло-голубые глаза сверкали злобой, и она не сомневалась, кого именно он винит в ее решении.
— Мне это чересчур хорошо понятно. Я понял, что мне будет трудно тебя убедить, как только увидел здесь Грегори.
— Дом не имеет к этому никакого отношения!
Он коротко и недоверчиво засмеялся:
— Никакого?
— Никакого! — настаивала она. — То, что он здесь, не имеет к этому совершенно никакого отношения, и мне бы хотелось, чтобы ты раз и навсегда выбросил эту мысль из головы.
— Тогда почему ты не едешь со мной в Африку?
— О… просто не еду! — Она снова отвернулась от него. Ей было совершенно не по себе, и отнюдь не из-за бури. Здесь дело было в чем-то еще. Она не могла определить, в чем именно, но мысль об этом не давала ей покоя. А настойчивость Джеральда только усиливала ее беспокойство. — Ты… ты должен был догадаться, что я вряд ли соглашусь рассматривать эту поездку как свой медовый месяц, — сказала она ему, прижимаясь лбом к прохладному оконному стеклу.
— Я боялся, что ты так и поступишь, — признал он. — Но я подумал, что ты обрадуешься, что тебе выпал шанс отправиться в эту поездку и что тебе досталась работа иллюстратора этой книги. Для тебя это чудесный шанс.
— Я знаю, Джеральд, и очень тебе благодарна за то, что ты дал мне эту возможность.
— Я не хочу, чтобы ты была благодарна!
— Но я благодарна! Я понимаю, как мне повезло, что мне выпал этот шанс…
— Но! — Он пристально наблюдал за ней. — Ты твердо решила отказаться от него?
— Я… — Она медленно кивнула. — Я знаю, что ты, возможно, считаешь меня очень глупой, и я не хочу казаться неблагодарной, но… но я просто не могу.
— Не можешь?
Она решительно кивнула:
— Называй это как хочешь. Я привязалась к этому месту, я всегда хотела вернуться в Уэльс, и теперь, когда я здесь, мне совсем не хочется его покидать и уезжать куда-то, где все совсем… совсем по-другому.
— Но тебе бы там очень понравилось.
— Мне очень нравится здесь.
Он нетерпеливо цокнул языком и покачал головой.
— Тебя невозможно понять, — осуждающе сказал он. — А я мог бы тебя переубедить. Ты просто не можешь этого осознать, правда?
