— Как-нибудь на днях я поколочу этого пса, — заявил он, и Дерин облегченно засмеялась.
Доминик засмеялся вместе с ней, потом крепко ее обнял и зарылся лицом в ее растрепанные волосы. Его голос звучал приглушенно.
— Я люблю тебя, — хрипло прошептал он. — Я люблю тебя, Дерин.
Дерин попыталась оттолкнуть его, хотя теперь она знала, что совсем не хочет, чтобы он отпустил ее. Она нежно смотрела на него. От уголков его серых глаз разбегались морщинки, а смуглое лицо немного осунулось. Она инстинктивно потянулась к седым прядям его волос, из-за которых они так часто спорили. Чуть-чуть повыше ушей.
— Ты снова напоминаешь мне об этих седых волосах? — мягко спросил он, и она поспешно покачала головой:
— Нет! Нет, конечно нет!
Он долго и пристально на нее смотрел, потом улыбнулся.
— Наверное, я не имею совершенно никакого права просить тебя стать моей женой, — проговорил он. — Учитывая эти седые волосы и некоторые другие вещи. Но я все-таки прошу тебя выйти за меня замуж, милая, потому что безумно тебя люблю. И к тому же я достаточно самодоволен, чтобы думать, что и ты меня любишь. Хотя из-за твоего духа независимости ты, возможно, скорее согласишься умереть, чем признаешь это.
Дерин тихонько засмеялась, чувствуя себя менее независимой и более глупо женственной, чем ей когда-либо доводилось себя чувствовать, и наслаждалась этим.
— Я признаю это, — сказала она, проводя пальцем по твердой линии его подбородка, — если ты мне скажешь, почему вдруг решил не ехать в Тунис или почему решил сначала поехать.
Он засмеялся, покачав головой:
— Я решил поехать, потому что ты стала мне чересчур дорога, моя милая.
— И тебе это не понравилось?
Он ответил ей долгим поцелуем.
— Я был бы от этого вне себя, — сказал он, — если бы не Джеральд. Я думал, что ты твердо решила выйти за него. Поэтому пару недель назад я решил, что лучшее, что я могу сделать, — это уехать в синюю даль и попытаться забыть о тебе.
— Две недели назад! — Она уставилась на него. — Так… так ты решил ехать в Африку вовсе не потому, что знал, что я… мы должны были туда поехать?
— Боже милостивый, нет! — Он выглядел так, как будто его возмутила эта мысль. — Я не хотел, чтобы мне пришлось увидеть тебя вместе с Джеральдом. Конечно, я бы не последовал за тобой.
— Понятно.
— Ты именно так подумала?
Она скорчила гримасу:
— Именно так подумал Джеральд.
— От него этого и следовало ожидать! Нет, я собирался уехать потому, что думал, что могу помешать твоему роману с ним. Я никогда не хотел, чтобы ты была несчастна из-за меня. Потом ты сказала мне, что отказалась ехать с ним в Африку, а когда мне показалось, что ты хочешь выцарапать Тесс глаза даже раньше, чем ты ее увидела…
