— И всё же, — лопотала девчушка, — может быть, дело не в соседях, а в произволе энергетических компаний? В том, что цепочка поставщиков от электростанции до рядовых потребителей насчитывает по четыре-пять организаций, и каждой надо кормиться?
— Ой, какие слова нехорошие вы употребляете — произвол, ещё там что-то… — морщился министр. — Нельзя так о людях труда, разве можно так. Я вам сугубо как пример электричество привёл, это собственно и не моя стезя. Я сказать вам хочу, что только сообща, всем миром мы можем решить возникающие проблемы. Да, времена нелёгкие, не на всех денег хватает, но о социальной сфере мы никогда не забывали, она всегда у нас в приоритетах ходит. Только ради людей работаем. А вы с какими-то намёками грязными…
Борис записывал всю эту ахинею на диктофон. Едва заметно морщился.
— Сегодня сбор, — сказал он мне. — Знаешь?
— Угу.
— По какому поводу?
— Не в курсе.
Ну, пора и о деле.
— У тебя как насчёт копейки лишней? — поинтересовался я.
— Если действительно речь о копейке идёт, — улыбнулся он, — то имеется. А если же ты фигурально выразился, то не знаю.
— Ну, можно сказать фигурально. Мне тысяч двести нужно.
— Ого!
— Ну, вообще-то триста, но эту вещь, я думаю, и дешевле можно взять.
Пятачок, как и Белоснежка, о целях этого финансового запроса, деликатно не интересовался.
— Ну, не знаю, если очень нужно…
— Очень нужно!
Боря посерьёзнел, задумчиво вглядывался в фигуру кривляющегося министра и вроде как раздумывал.
— Если очень нужно, то дам, — ответил он. — Хотя это и несколько напряжно мне.
— Ну, если напряжно…
— Дам, дам…
Пятачка стало жалко. Копил несколько лет эту пару-тройку сотен тысяч, свадьбу, может, хотел справить, или на что другое собирал, а тут вдруг я нарисовался со своими безумными планами. И ведь не смогу я ему эти деньги вернуть.
— Ну ладно, — сказал я, — не грузись. На следующей экспроприации пожирнее кусок себе оставим.
— Да чего ты! — стрельнул он в меня упрекающим взглядом. — Я же сказал, что дам.
— Не, ну если тебе тяжело это…
— Нормально. Переживу.
— Я ведь не настаиваю, не требую. Сугубо исходя из твоих возможностей.
— Возможности позволяют, — сурово отвечал Боря.
— Ну ладно.
Не возьму я у него ни копейки, понял я в это мгновение. Не смогу.
Пресс-конференция меж тем подходила к концу.
— Есть ещё вопросы? — взирал юноша в очках, пресс-секретарь, в зал.
— Не задашь вопрос? — спросил я у Бориса.
— Да пошёл он в жопу! — отозвался тот раздражённо.
Эмоциональная волна, как показалась, адресовалась мне. Нет, точно у него деньги брать нельзя!
