— Поэтому из двух зол я выбрала меньшее — и вот еду чуть ли не вечером. В этом есть свои плюсы — никто не толкает, можно спокойно поговорить — тем более когда едешь первым классом. Разумеется, первым классом накладно. Налоги растут, доходы падают, зарплата горничных и других слуг повышается. Но я еду по весьма важному и неотложному делу. Хотелось бы еще раз все обдумать в тишине… (Люк подавил улыбку.) И когда люди едут первым классом по столь серьезным делам, то не жалко затрат… Хотя я хорошо знаю, что в наши дни никто и не думает о будущем. — И добавила:
— Военные, да еще в отпуске, любят ездить с комфортом — первым классом. Я, конечно, имею в виду офицеров — это им полагается по чину.
— Я не военный. — Люк выдержал испытующий взгляд.
— О, извините меня, я только подумала: вы такой загорелый, не иначе — в отпуск, с Востока.
— Я действительно возвращаюсь домой с Востока, — сказал Люк, — но не в отпуск.
Он решил прекратить дальнейшие расспросы:
— Я полицейский.
— Из полиции? В самом деле? Это интересно. Сын моей лучшей подруги также служит по этой части. Очень интересные совпадения — наша с вами поездка в одном поезде и тем более в одном купе. Видите ли, дело, ради которого я еду в Лондон, требует моего присутствия в Скотланд-Ярде!
— В самом деле? — спросил Люк и подумал: неужели будет болтать до самого Лондона?
— Да, я собралась ехать утром, но исчез мой кот Пух… Как вы думаете, не слишком ли поздно я еду? Ведь часы приема в Скотланд-Ярде не ограничены?
— Я не думаю, что они принимают строго в определенное время, — сказал Люк.
На некоторое время установилась тишина. Леди выглядела чем-то встревоженной.
— Я думаю, что лучше всего обратиться прямо к начальству, — сказала она, — Джон Вид хороший парень — это наш констебль в Вичвуде, — грамотно говорит, приятный мужчина, но, знаете ли, я чувствую, он не тот человек, которому можно поручить серьезное дело. Он хорошо справляется с пьяницами или с шоферами, превышающими скорость. Но я совершенно уверена, он не тот человек, которому можно поручить дело об убийстве.
— Об убийстве?! — Люк даже вздрогнул.
— Да, убийство, — как ни в чем не бывало продолжала леди, — я тоже была поражена вначале. Не могла поверить в это. Думала — мое воображение.
— Вы не ошиблись? — вежливо спросил Люк.
— О нет, я могла сомневаться в первый раз, но не во второй и, тем более, не в третий.
— Не хотите ли вы сказать, что было несколько убийств?
Леди спокойно подтвердила свое предположение:
