Тортега вздохнул:
– Кай, ты знаешь, в чём заключается твоя самая большая проблема?
– Я прекрасно осведомлён о своих проблемах, милый хирургеон, – огрызнулся Кай. – Ты без устали напоминаешь мне о них каждый божий день.
– Ты не ценишь того, как тебе повезло, – продолжил Тортега, как будто Кай вообще не раскрывал рта.
Кай проглотил язвительный ответ и налил себе ещё одну порцию.
– Патриарх Вердучина имел полное право настоять на твоём изгнании из Телепатика. И что бы ты тогда делал? Пси-ищейки взяли бы тебя в тот же день.
Во время своего пребывания в мед-учреждениях Дома Кастана на скалистом островке Киприос, Кай обычно пытался умерить пыл этих нотаций, но время и отсутствие реакции заставили его осознать, что если уж Тортега начал, то его невозможно остановить.
– Ты думаешь, что смог бы позволить себе эту глазную аугметику, если бы не Дом Кастана? – продолжал меж тем Тортега. – Опозорь Дом, и они заберут её обратно, помяни моё слово. Тебе, молодой человек, есть много за что быть благодарным, и пора бы тебе это понять, пока ещё не стало слишком поздно.
– Уже слишком поздно, – сказал Кай. – Посмотри, где мы находимся, и куда я направляюсь.
– Кай, мы находимся в самом сердце рода человеческого. И когда после этой нелепой войны Империум объединится вновь, в это место потекут толпы людей, – сказал Тортега, подаваясь вперёд и кладя руку на колено Кая.
Ощущение было болезненным. Кая передёрнуло от неуместной и чрезмерной фамильярности хирургеона.
– Не трогай меня, – сказал он. – Ты разве ничего не знаешь о телепатах? Ты на самом деле хочешь, чтобы я узнал все твои мелкие грязные секреты?
Тортега стремительно отдёрнул руку, и Кай покачал головой:
– Идиот. У меня нет способностей к психометрии, но ты забеспокоился, да? Что ты скрываешь от старика Вердучины? Злоупотребление наркотиками? Недозволенные шашни с пациентами? Извращённые сексуальные отклонения?
Хирургеон побагровел, и Кай расхохотался:
– Тортега, ты просто жалкий смешной человечишка. Думаешь, Вердучина тебя ценит? Симпатизирует тебе? Да ты для него ничто, просто ещё один служащий, расходный материал. Это если он вообще знает, как тебя зовут.
Тортега выпрямился, как будто проглотив аршин, но не поддался на провокацию Кая. Вместо этого он вернулся к разглядыванию чудес, которые проплывали мимо их скиммера.
– Вон там, – лукаво сказал Тортега, – это Костница[18] Хамазан. Я видел пикты, но они не передают всего величия её масштабов. Воистину, нужно увидеть её собственными глазами, чтобы оценить всю гармоничность её пропорций. А вон та сводчатая галерея с золочёными флеронами и ротондами, как мне кажется, ведёт в башню Астартес. Говорят, что здесь Император в последний раз разговаривал с примархами, прежде чем экспедиционные флотилии разлетелись по дальним уголкам Империума. Знаменитые арии из "Партитуры Богатырей" Кинской повествуют о каждом дне, который Император провёл со своими сынами.
