-Что случилось там? - незнакомец указал обслюнявленным кончиком трубки на заколоченные окна.
Дитрих пожал плечами. Просто ответил:
-Мертвецы ожили.
Незнакомец долго недоуменно смотрел на Дитриха, потом, откинувшись назад, на спинку кресла, громко рассмеялся, от чего под потолком тревожно зазвенели хрустальные люстры.
-Меня зовут Тиль. Тиль Вергхоф. Но все зовут меня просто Кузнечиком.
-Дитрих Штоф.
-Себастьян Корб.
Они пожали друг другу руки.
-Я тут не один, - сказал Кузнечик. – Эй, выходите из укрытий! Тут свои.
И в тот же миг из шкафов, из полумрака углов и оббитых тенью закутков - отовсюду боязливо стали выглядывать, а потом и выходит люди. Всего Дитрих насчитал пятнадцать человек. В комнате сразу же стало тесно. Каждый, перетекая сквозь заставленную мебель и вещи, занял положенное ему место, освобождая центр и образовывая подобие круга у костра, и лишь Корб с Дитрихом были словно не удел, нарушая незримую гармонию своим присутствием.
-Мы спрятались тут, когда случилось это, – пояснил Кузнечик. - Кто-то зашёл сюда прикупить чего-нибудь, кто забежал в надежде спастись. Я – хозяин этой лавки.
Дитрих мельком оглядел всех. Дети, девушки, несколько юношей, два-три взрослых мужчины. Сколько еще таких убежищ осталось в городе, где есть живые люди? Может, это единственное?
-Вы думаете, что полиция вам поможет? – спросил Кузнечик.
-Незнаем, – ответил Корб. - Но что-то делать надо. Сидеть просто так глупо.
-Глупо? От чего же? – прищурился Кузнечик.
-Мертвецов становиться всё больше. Возможно, у властей есть какие-то пути эвакуации из города и нам удастся выбраться, пока покойники не заполонили всё.
Кузнечик пыхтел трубкой. Окутавший его дым клубился в узких полосках света, пробивающихся сквозь щели в заколоченных досками окнах.
-Я бы хотел пойти с вами.
-Но…
Кузнечик резко встал, жестом руки остановил Корба.
-Вы правы. Надо вывести людей из опасности. К тому же у меня есть оружие.
Упоминание об ружье вновь не позволило возразить.
-Может, всё же не надо этого делать? – спросила толстая старуха, вышедшая вперед.
-Роза, ты хочешь сидеть здесь до скончания веков?
-Власти города кто-нибудь придумают. Спасут нас. Надо только подождать.
-Никто нас не спасёт. Мы сами должны это сделать. К тому же ты знаешь – у нас на исходе и вода, и еда.
Роза молчала, опустив голову.
«Наверное, жена его», - подумал Дитрих и отступил к окну.
Сборы были быстрыми, Кузнечик натянул на голову побитую молью кепку, неловко поцеловал Розу в щёку. Потом по-отцовски окинул всех присутствующих взглядом, сказал:
