- Они обнаружили нас, капитан, - сообщила лейтенант Келли Гриер. Она была офицером сканирования на мостике "Орла" и получала информацию от двадцати трех станций и нескольких дистанционных зондов. - Корвет разворачивается и тормозит, занимая положение непосредственно между нами и грузовиком.
- Вижу, - ответил Дэв, наблюдая за движением символов на 3-Д дисплее. - Он собирается драться. Вооружение!
- Готово открыть огонь, - отчеканил лейтенант Томид Мессир, старший офицер по вооружению. - Через тридцать, секунд мы будем в пределах дальности действия ракет.
- Мне нужен единственный "Стархок", - сообщил ему Дэв. - С разлетающейся боеголовкой, и я хочу, чтобы корабль изувечили, не стоит его уничтожать. Поставь на ракету своего лучшего оператора.
- Я сам поведу птичку, шкипер.
- Гриер! Сколько у нас времени, чтобы смотаться без риска?
Дэв увидел мерцание альтернативно проложенных курсов и боевых ситуаций на фойе стройного светловолосого аналога старшего офицера по сенсорам и скорее почувствовал, чем услышал, урчание параллельных компьютерных вычислений в ее цефлинке.
- Двадцать восемь минут, капитан. Бели мы не уйдем к этому времени, то на Новой Америке есть, по крайней мере, два имперских разрушителя, которые могут перехватить нас при отходе, вне зависимости от наших возможных маневров.
- Не много. Люди, нам нужно поспешить. Инженеры! - Да, сэр!
- Ускорение до четырех g.
- Четыре g, есть, есть, капитан.
- У нас будут проблемы со стыковкой, - заметила исполнительный офицер "Орла". Ее звали Лиза Кеннеди, и она была полным коммандером, совсем недавно переведенным на "Орел" с Радуги. - Нам понадобится прорва времени, чтобы сравнять скорости. Особенно, с корветом.
- Мы оставим корвет, если понадобится, - ответил ей Дэв. - Мне нужен грузовик.
- У нас есть картинка с Дистанционного Узла Пять, - сообщила лейтенант Гриер. - Подтверждение корвета как "Читоз"-класса, ИЯК "Тешио". И я принимаю радарные сигналы с Новой Америки. Они увидят нас через тридцать секунд.
Именно столько времени требовалось радарному сигналу или просьбе о помощи, которая определенно уже летела в сторону Планеты, чтобы достигнуть Новой Америки, пройдя расстояние в девять миллионов километров.
Загружая командный код из своего личного ОЗУ, Дэв открыл новое окошко в своем цефлинке. Он все еще был в БЦУ "Орла", но теперь смотрел в черноту ночи, испещренную звездами. Самая яркая была основной, 26 Дракона А, желтая звезда, немного ярче и горячее Солнца. Дракон В, красный карлик, светился вдалеке, подобно блеклому янтарю, в то время как тусклый и далекий третий член тройной системы был сейчас невидим, четвертая планета в свите 26 Дракона А, состоявшей из пяти миров, выглядела поблескивающей искрой с крохотным спутником. Новая Америка и ее луна, Колумбия Имперские суда не были, конечно, видны с этого расстояния, отмеченные на дисплее мерцающим красным квадратом. Рядом с квадратом высвечивались данные предполагаемых единиц вражеского флота.
