Но все равно, ему до боли не хватало реальной Кати. Прошло четыре месяца с тех пор, как он видел ее в последний раз, а ее аналоги, которые он взял со собой в полет, уже не казались ему такими свежими и настоящими, как когда-то. Ни один ИИ не смог бы скопировать и в совершенстве воспроизвести речь и манеры настоящего человека так, чтобы они всегда казались естественными. Это невозможно при использовании лишь воспоминаний. Во время перелета "Орла" на Геракл, Дэв решил для себя - больше всего в их с Катей отношениях ему нравилась непредсказуемость.
"Может быть, - подумал он, - именно поэтому цефлинк с участием двоих намного интереснее, чем созданные компьютером образы". Так как Катя не любила ВИР-туального секса, приходилось находить время и место для того, чтобы заниматься этим в реальности, а это, похоже, было невозможно, пока они не попадут в Аргоспорт. "Квартиры", о которых упомянул Синклер, были одним из многих модулей на квартирном уровне Д, где, по крайней мере, двадцать мужчин и женщин могли посменно спать или использовать маленькую комнату отдыха. В мультимировой метакультуре, считавшей ВИР-туальный секс таким же обычным делом, как ВИР-спектакль, реальный секс не отвергался, а иногда даже приветствовался. Дэв, рожденный на Земле и хорошо знавший шакаи, или имперскую сверхкультуру, был привычен к идее секса в присутствии других людей, хотя никогда не занимался этим сам. Специфические культуры, особенно в приграничье, требовали уединенности для этого самого интимного из всех занятий. Катя скорее бы уж занялась с ним ВИР-туальным сексом, чем решилась бы в реальности сделать это в одной из общих спален.
"Что ж, - сказал он сам себе, - прожил четыре месяца без реальной Кати, могу потерпеть и еще несколько дней". Главное, что он имел возможность видеть ее, говорить с ней... по крайней мере, сейчас.
- Итак, - вздохнул Дэв, пытаясь скрыть невеселые мысли, - пока мы находились за пределами системы, были ли какие-нибудь признаки... Нага?
- Ничего, - радостно отозвалась Катя. - Ничего, кроме маленькой черной лужи. Похоже, он ушел слишком далеко в глубину коры после того, как потерял контакт с тобой. Некоторые считают, что ты, возможно, сильно напугал его.
- Может быть. Он-то уж точно напугал меня до чертиков. - Дэва передернуло, и Катя потянулась к нему, обхватив руками его голову и привлекая его к себе. Они молча смотрели на медленно краснеющее небо.
- Как думаешь, - наконец сказала Катя, - они продолжат операцию с "Далекой Звездой"?
