Аналитическая программа либо следила за его мыслями, либо получила доступ к записям, касающимся сражения на Геракле.
- Переходная кинетическая энергия, высвобожденная ударом однотонной массы, перемещающейся со скоростью 0,1 скорости света, - сказал Суцуми, - равна примерно десяти в девятнадцатой степени джоулей. Эквивалент тысяч высокопроизводительных термоядерных взрывов. Что ты ощущал, владея такой мощью?
Дэв закрыл глаза. Он снова видел затянутое облаками небо, ощущал присутствие там, над головой, имперских кораблей. Перекрестие молний ударило с вершины искусственной горы. Гремел гром. Он почувствовал огромное напряжение.... Небо над головой стало белым, вспышка затмила сияние Гераклианского солнца. Погиб еще один корабль....
- Я не думаю, что когда-нибудь смогу освободиться от этого... ощущения, - промолвил Дэв. - Оно изменило меня. Никогда я не смогу стать таким, как прежде.
- Но ты сделал это. Ты разорвал свой контакт с Нага.
- Да.
Ему пришлось сделать это. Он был в ужасе от мысли, что может лишиться своего я. Иногда Дэв задавался вопросом, человек он или уже что-то другое. Были минуты...
Молния сверкнула. За... под ним, сознание Нага было клокочущим океаном, голосами, воспоминаниями, мечтами, и над всем этим царила мощь, сила бушующего моря... Позже, когда Нага ушел, наступило такое... одиночество.
- Я обеспокоен, сенсей, - сказал он аналогу. - Особенно, когда участвую в сражении или веду космический корабль. Я боюсь... потерять контроль над собой.
- Дай мне специфический пример.
- Хорошо. На Новой Америке, когда мы взяли "Касуги Мару", я решил сблефовать, сыграть роль жуанекундунского шкипера, чтобы напугать врага и принудить его сдаться.
- Это сработало.
- Да. Именно так. Тогда я продолжил ту же игру со шкипером "Касуги Мару".
- Блеф и обман являются важными аспектами военной тактики.
- Конечно, но разве ты не понимаешь? Я даже не задумывался о возможности неудачи. Если бы обман не сработал, боюсь, я пошел бы вперед любой ценой. Даже если бы это означало уничтожение "Орла". Это напоминает поведение хронического наркомана.
Были люди, которые использовали свои цефлинки, чтобы совершать самоубийства, намеренно или случайно, посредством прокладывания электронных стимуляций прямо в свои мозговые центры удовольствий. Компьютерные стимуляции, проводимые через имплантированное оборудование или при помощи инъекций запрограммированного нано, могли разрушить человека в течение месяцев, даже дней, при наличии безграничного доступа к технологии и полном отсутствии силы воли противостоять зову сирены. Большинство жертв умирало от жажды, настолько сильным было стремление к наслаждению, которое продолжалось и продолжалось без остановки. Некоторые пытались остановиться, чувствуя приближение смерти, и обнаруживали, что они уже не могут жить без этого, трясущиеся наркоманы и сжигатели мозгов.
