— Пусть только попробует! — злобно сверкнул глазами Вовка. — Я ему быстро культяпки укорочу!
— А ты ничего, боевой пацан, хоть и мелкий! — одобрительно фыркнул Сергей. — У нас пацанов твоего возраста нет совсем. Только девчонки. Мальчишки либо совсем желторотые — лет по семь-восемь, либо как я — лет по четырнадцать-пятнадцать. Ничего, приживешься, у нас не так уж и плохо… Борова, главное, сильно не зли, а то ведь забьет до смерти, — поучал Вовку Сергей.
— Слушай, а сбежать отсюда не пробовал?
— А куда бежать? У меня здесь мамка, брательник младшой здеся же…
— Брательник? — переспросил Вовка, вспоминая рассказ сердобольной хозяйки, пригревшей его в Сычах. — А ты, случайно, не теть Веры сын? Она говорила у неё оба сына в интернате.
— А ты мамку откуда знаешь? — изумленно спросил Серега. — Как она? Когда ты её видел? — вопросы сыпались на Вовку, словно из рога изобилия.
— Случайно встретились, я на сегодня на вашем огороде от полицайского патруля ховался, а она меня увидела. Хорошая у тебя мамка! Накормила, обогрела, в баньку сводила… Я своей мамки-то совсем не помню, — грустно добавил мальчишка. — Сирота я. Так можно отсюда свинтить? А? — вернулся к насущному вопросу Вовка.
— А смысл? — пожал плечами Серега. — Все равно ведь рано или поздно поймают. А тут крыша над головой, кормежка…
— Ты прям как тот полицай, что меня сюда притащил. Тоже: крыша, жрачка… Не это главное, Серега. Если ты не видишь в этом смысла, то у меня кой-какой смысл есть! Прожил же я столько лет и без вашего интерната.
— Интересно, как это у тебя получилось? — произнес Сергей.
— Есть способы, — туманно ответил Вовка. — Так пробовал кто-нибудь?
— Были такие случаи, — утвердительно кивнул Серега, — только плохо все закончилось.
— Поймали?
— Угу. Года два назад Колька Антипов сбежал. Через три дня его назад полицаи притащили…
— И?
— Боров до смерти его потом замучил, а сказал, что Колька сам из окна выпал. Разбился…
— Вот урод! — сжал кулаки Вовка. — Ну, ничего, со мной у него этот фокус не получится! А вообще, как вы тут, в интернате, живете-то? — спросил он Сергея, когда они подошли к комнате для мальчиков. — И где весь народ? Тихо как на кладбище.
— Так на работе же все, — пояснил Серега. — Девчонки в швейной мастерской, пацаны, кто в столярке, кто в токарном цехе, кто в свинарнике на смене, кто в курятнике, мелюзга на подхвате у девчонок, где поднести, где подать или подержать.
— Богатое у вас тут хозяйство! Филонить, наверное, никому не дают.
