— Он рассказал мне о ней и его помощнике.
— Та женщина разбила ему сердце, и некоторое время я даже боялась, что он так никогда и не оправится. Я давно не видела его таким счастливым, как сегодня, и думаю, что это во многом ваша заслуга.
— Он очень дорог мне, — призналась Пейдж.
— Это заметно. И все-таки считаю своим долгом предупредить: Брэндон никогда этого не покажет и не признается, но его все еще очень легко ранить, а я этого не хочу.
Было очевидно, что Элли тоже очень дорожила Брэндоном, но она не понимала, что ни ему, ни Пейдж не нужны серьезные отношения. Никто никого не ранит, по крайней мере, Пейдж надеялась на это. В последние дни, когда она думала о разлуке, о том, что больше не увидит милую улыбку Брэндона, не почувствует его крепкое объятие, у нее в груди разрасталась пустота, не дающая дышать, но Пейдж переборет ее. У нее просто не было выбора.
— У меня никогда не было сына, но я привыкла думать так о Брэндоне, — сказала Элли.
— Ему повезло с вами. — Когда ее собственный отец умер, ни один из приятелей ее матери не смог заменить его; впрочем, они и не пытались. — И я хочу, чтобы вы знали: меньше всего на свете мне хочется делать Брэндону больно.
— Иногда мы делаем людям больно, сами того не желая.
Пейдж испытала это на собственной шкуре. Вряд ли ее мать стремилась навредить ей и все-таки навредила. Элли явно очень хотелось защитить Брэндона всеми доступными способами, но она, похоже, увидела что-то в глазах Пейдж или услышала в ее голосе, что помогло ей поверить в искренность слов Пейдж. Она улыбнулась и предложила:
— Хотите, покажу вам дом, пока Брэндон занят?
— Буду очень вам благодарна. И большое спасибо за цветы. Они из сада перед домом?
— Да, оттуда, — с гордостью ответила Элли. — Это мое любимое хобби. Правда, я не молодею, и мне все тяжелее ухаживать за цветами. Колени иногда болят ужасно.
— Они такие красивые. Некоторых оттенков я никогда в жизни не видела.
Элли взяла ее под руку:
— Я специально заказываю их. Ну, пойдемте.
Пейдж не знала почему, но ей было очень важно, чтобы Элли приняла ее. Это было немного глупо, учитывая, что, скорее всего, они больше не встретятся.
Брэндон и Клинт просидели в кабинете, расположенном над главной конюшней, до самого вечера.
— Прости, что помешал вашему свиданию, — сказал Клинт, когда Брэндон выключил компьютер.
Брэндон сложил свежие распечатки в папку с исходящими и встал.
— Ранчо для меня гораздо важнее, сам знаешь.
— Жду не дождусь, когда ты вернешься по-настоящему.
