— Господи, — пробормотал Брэндон, встряхивая волосами.
— Мама тяжело переживала это.
Ее мир вращался вокруг отца, и она так и не смогла оправиться: стала искать забвения на дне бутылки.
— Чем она зарабатывала на жизнь? — спросил он.
— Бралась за все, что подворачивалось.
Впрочем, нигде подолгу не задерживалась, спасибо ее пьянству.
— Как она умерла?
— Рак печени.
Даже страшный диагноз не заставил ее бросить пить, она сдалась, даже не попытавшись бороться. Пейдж подозревала, что она с облегчением приняла эту новость, что ее мать целенаправленно убивала себя, что, возможно, давно наложила бы на себя руки, если бы ей достало мужества. И Пейдж иногда думала, что так было бы лучше. Она не понимала, как можно быть такой слабой, чтобы позволить смерти любимого превратить в ад и ее жизнь, и жизнь ее ребенка. Она любила мать, но Фиона Адамс была слишком ранимой и хрупкой, и Пейдж поклялась себе, что никогда не станет такой, как она.
— Наверно, вам пришлось тяжело.
— У меня почти не было времени на скорбь. Я училась в школе при Калифорнийском университете, и моей целью было закончить ее с отличием.
— Амбициозно.
— Я должна была сама позаботиться о себе, никто не оплатил бы мне обучение.
Он отпил пива.
— Вы, наверное, очень умная. — В его голосе слышалось почтение, словно он встречал не так много умных людей.
— Мои старания окупились. Я выпустилась в числе лучших студентов и получила работу в Сан-Диего в одной из крупнейших фирм, занимающихся организацией различных мероприятий.
— А как вы попали в Виста-дель-Мар?
— Жизнь в Сан-Диего оказалась не по карману начинающему менеджеру, и мой начальник направил меня сюда. Мне так здесь понравилось, что, пустившись в свободное плавание, я обосновалась здесь.
— Почему решили отделиться от вашей фирмы?
Она сделала глоток вина:
— Вы задаете слишком много вопросов.
Он взял орешек из миски, стоявшей на столе, и закинул его в рот.
— Я любопытный.
Судя по его лицу, он слушал с искренним интересом.
— Я поставляла фирме самых прибыльных клиентов, но мне доставалась только малая часть прибыли.
— Значит, из-за денег.
— Отчасти. Кроме того, мне хотелось попробовать себя в качестве стилиста. И потом, я просто люблю все держать под контролем.
Сначала ей пришлось нелегко. Выгодные клиенты предпочитали известную крупную фирму начинающей; по сути, «Надежда Ханны» стала ее первым значительным клиентом за два года. Церемония привлечет внимание богатейших меценатов, включая политиков и голливудских звезд. Если все получится, это мероприятие станет тем прорывом в карьере Пейдж, которого она так ждала, на который так надеялась. Одна церемония определит будущее ее компании.
