— Мне хочется независимости, — твердо ответила Люси. — Потребуется много времени, чтобы я снова решилась на такой шаг. — Но как она мечтает о ребенке… Ей не хотелось рассказывать Мэл о беременности новой подружки Криса. Об этом было больно даже вспоминать.
— Послушай, хоть сейчас просто отдохни и повеселись, — настаивала Мэл.
— Хорошо. Только небольшой флирт на один вечер. — Люси сделала глоток вина и огляделась вокруг. — Посмотрим, кто здесь есть. Кстати, а ты уже видела Джорджа Клуни?
— Какой-то красавец только что стоял около организатора, но он уже исчез.
Через несколько минут вечеринка началась. Организатор собрала всех в зале.
Как только Люси оказалась за столиком, какой-то мужчина сел напротив, и игра началась. Странно, но вскоре ей это даже понравилось и она почувствовала себя вполне свободно, ведь каждое новое знакомство длилось не более пяти минут.
Ее слегка заинтересовал только Марк Киркланд, который казался симпатичнее остальных. Она записала его имя на листок и бросила записку в коробку.
— Что привело сюда такую милую девушку? — послышался приятный мужской голос.
— Просто оригинальный способ познакомиться, и я… — Она с улыбкой подняла глаза и встретила пристальный взгляд Рика Конерса.
— А что здесь делаете вы? — удивленно спросила девушка.
— Я остановился в этом отеле.
— Такого не может быть! Не думала, что корпорация «Э. К. Круиз» так щедра по отношению к своим сотрудникам.
— Так они отдают должное ценным кадрам.
— Хорошая новость, тогда попросите их поменять кофейный аппарат.
— Зачем?
— Кофе получается очень невкусным и к тому же дорогим.
— Хорошо, я учту ваши пожелания.
Люси едва не спросила, входит ли это в его обязанности, но не решилась.
На какое-то мгновение Рику захотелось рассказать ей всю правду: что он — не сотрудник «Э. К. Круиз», а ее владелец, и этот отель тоже принадлежит его семье. Он уже было открыл рот, но взглянул в ее зеленые глаза и не смог произнести ни слова. Ему нравилось, как Люси держится с ним. Ее непосредственность бодрила, словно глоток свежего воздуха в мире, где все поклонялись его богатству и власти. И все же, учитывая, что Рик приехал в Лондон ознакомиться со своим новым приобретением и узнать все секреты компании, лучше пока не открываться — даже перед Люси. Только Джон Лэйтон знает, кто есть кто на самом деле.
— Так вы приглядели кого-нибудь себе на этом свидании? — с улыбкой спросила Люси.
— Нет. Мероприятия такого рода не для меня. Просто я заметил, как вы вошли в отель, и решил поинтересоваться, почему вы отказали мне в ужине, — уточнил он.
