— Я поставлю ему выпивку. Собственно говоря, я пригласил его сегодня к нам вечером.
Гейл встала:
— В таком случае пойду приведу себя в порядок.
В ее голосе промелькнула нотка энтузиазма. Гейл, без сомнения, не интересовали приятели Билла, но она хотела сделать приятное своему мужу — достойно принять гостей. Билл подошел к ней и грубо обнял:
— А как насчет поцелуя?
Она послушно подставила губы.
— Дорогая, постарайся быть милой с этим парнем. У него хорошие связи, он холост и стоит того, чтобы перед ним попрыгать.
Гейл ненавидела всяких «нужных» людей, которых надо было развлекать. Это расстраивало ее еще больше, чем высокомерное отношение мужа к подчиненным. Но она уже научилась не спорить и не возражать. Лучше, когда Билл веселый и благодушно настроенный.
Девушка переоделась в черное платье с белым воротничком, тщательно расчесала свои каштановые кудри и надела жемчужные серьги и брошь, которые ей подарил Билл на свадьбу.
Она услышала, что пришел гость. Быстро нашла свою сумочку, сигареты и вошла в гостиную.
Билл разливал вино. Высокий молодой человек с темными волосами, стоявший к Гейл спиной, разговаривал с ее мужем.
— Вполне с вами согласен. Очень тяжело не получать никаких новостей из дома. Я вернулся из Индии всего два дня назад, и меня сразу отправили сюда.
Он замолчал и вдруг обернулся назад. Молодой человек уставился на девушку, а она на него.
Билл на мгновение поднял голову, поставил бутылку и сказал:
— О, познакомьтесь. Это моя жена… Гейл, это капитан Далмиер…
От неожиданности Гейл не смогла вымолвить ни слова.
Билл ничего не заметил, так как продолжал возиться около стола, смешивая коктейли и расставляя тарелки.
А Гейл продолжала смотреть на Яна Далмиера, чувствуя, что кровь прилила к лицу. И он смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд.
Билл наконец все приготовил и посмотрел на своего гостя с довольной улыбкой. Гейл заставила себя двигаться и говорить.
— Здравствуйте, — тихо проговорила она. — Похоже, мы уже знакомы. Не правда ли?
— Да, целую вечность, — отозвался гость. — Как вы поживаете?
Но руки друг другу они не пожали.
Гейл просто не могла дотронуться до его руки. Так же она не могла отвести от Яна свой взгляд. Эти черные глаза просто гипнотизировали ее. И все ее тело тут же начало дрожать, а лицо сделалось мертвенно-бледным.
Неужели судьбе было угодно выкинуть такой трюк — Ян командир Билла! Когда они познакомились в Париже, он еще не состоял в капитанском чине. Он был лейтенантом. Капитаном можно стать лет в тридцать. Да так и есть — ему сейчас как раз где-то тридцать лет. Теперь он может жениться. Раньше им казалось, что этот день никогда не настанет.
