Повисла напряженная пауза. Луизе казалось, что все смотрят на них.
Но только она собралась отойти от Тулы, малыш Скотт протянул ручонку и, весело улыбнувшись, ущипнул Луизу за щеку.
- Холосая, - шепеляво провозгласил он.
- О Боже! Кажется, сейчас я чихну, - забеспокоилась Тула. - Ты не подержишь его?
И, не дав ей ответить, водрузила увесистый, бурлящий энергией комок на руки Луизы и занялась поисками платка. Последовала небольшая пауза.
- О нет, ложная тревога... - объявила Тула. Однако забирать сына явно не спешила. - Так приятно видеть всю семью вместе. Я знаю, что твой дедушка не слишком уживчивый человек...
- Это точно, - согласилась Луиза, вяло улыбнувшись. - А малыш похож на тебя, хотя таза у него папины, - сказала она, мягко отдирая цепкие пальчики Скотта, ухватившие ее золотую цепочку. - А как поживают остальные трое?..
- Неплохо, - сухо ответила Тула и усмехнулась. - В какой-то степени это даже хорошо, что мы живем вместе. По крайней мере дети не ревнуют папу к маленькому Скотту. Между прочим, у малыша такой же цвет глаз, как у Саула.
Тем временем Скотт демонстрировал явное предпочтение Луизе. К удивлению обеих женщин, малыш начал громко чмокать ее в щеку своим по-детски слюнявым ротиком.
Луиза не сопротивлялась. Стремление достичь высот в карьере никогда не мешало девушке любить детей, и она с удовольствием проводила с ними время. Еще подростком девушка нянчила детишек Саула. Таким образом, сейчас она была на короткой ноге со всеми тремя. А теперь и с маленьким Скоттом, подумала она, растаяв от причмокиваний крохи. На глаза навернулись слезы.
- О, Тула, извини... - задыхаясь, проговорила Луиза, быстро возвращая ребенка.
Обе женщины сразу поняли, что Луиза просила прощения совсем не за это.
Тула нежно коснулась ее руки.
- Все в прошлом, Лу, - нежно успокоила она. - Забудь. Все уладится. Просто мы очень огорчились, когда ты не приехала на Рождество...
И перед тем как вернуться к Саулу, Тула по-сестрински чмокнула Луизу в щеку.
- Не думай об этом, - еще раз напомнила она, удаляясь.
Луиза закрыла глаза. Не думай... Легко сказать. Может, Тула с Саулом ее и простили, но сможет ли она простить сама себя?..
- Ты в порядке, дорогая? Луиза выдавила улыбку, заметив беспокойство в глазах матери.
- Все отлично, - заверила она. Быстро оглядевшись, девушка поняла, что публика потеряла к ней интерес и она перестала быть объектом пристального внимания. Переводя дыхание, Луиза спокойно добавила:
