- Объяснила что? - с горечью спросила Луиза.
- Про.., про Саула... Ты рассказала ему? Рассказала?
Луиза резко остановилась и посмотрела в лицо сестре.
- Ты спятила? - взвилась она. - Рассказать Гарету Симмондсу о Сауле?
Девушка закрыла глаза, вспомнив отвратительную жалость, застывшую в его глазах. Да как он посмел ее жалеть? Как это кто-то осмелился испытывать к ней жалость?
- Он дал мне срок до Рождества. И если я не догоню...
- Что ж, все не так уж плохо, - старалась успокоить ее Кэти. - У нас еще есть время, и до окончания летних каникул я помогу тебе.
- Мне не нужна твоя помощь. Я хочу лишь... сердито начала Луиза, но не стала продолжать.
Ее пугала собственная беспомощность. Девушка ощущала странную слабость и пустоту в голове.
- Почему бы нам не провести этот вечер вместе? - предложила она Кэти, пытаясь загладить вспышку недавнего гнева. - Могли бы где-нибудь поужинать, а потом распить бутылочку вина. У меня в запасе есть одна. Помнишь, та, что подарила нам тетя Руфь, еще в начале семестра, на случай студенческой вечеринки...
- Я бы с удовольствием, но, боюсь, не смогу, - виновато сказала Кэти. - У меня.., у меня сегодня свидание... - призналась она, покраснев.
- Свидание? С кем? - заинтересовалась Луиза.
Но Кэти покачала головой.
- Ты все равно не знаешь... О, Лу, - умоляюще вздохнула она, заключая сестру в объятия, я понимаю, как тебе плохо, но, пожалуйста, постарайся забыть Саула.
- Больше всего на свете я хочу забыть его, печально проговорила Луиза. - А если меня отчислят и придется вернуться домой, то об этом можно забыть и вовсе. О, Кэти... - Луиза чуть было не начала упрашивать сестру отменить свидание и провести вечер с ней. Но, вспомнив взгляд Гарета Симмондса, когда он заявил, что знает, кто посещал его лекции, передумала.
Она не такая, уверяла себя Луиза. Она не имеет ничего общего с эгоистичной, ветреной и зацикленной девчонкой, живущей внутри. И она бы ходила на лекции вместо Кэти... Если бы та попросила...
Но слабый внутренний голос говорил, что Кэти никогда о таком не попросит.
***
Погожий летний денек клонился к закату. Луиза устало обвела глазами комнату. Повсюду валялись бумаги и учебники, а голова кружилась от горькой правды, принять которую было выше всяких сил. Мысли плавали в ее мозгу, подобно застывшему жиру на поверхности маминого бульона, сворачиваясь и сгущаясь.
Саул! Где ты сейчас?.. Что делаешь?..
Она встала и направилась в маленькую кухоньку. Несмотря на то что Луизе было сложно вспомнить, когда она ела в последний раз, от одной мысли о еде ее тошнило.
